Fifa lenkt ein

Fifas Verkauf der Weltmeisterschaft gestrichen

Fifa-Präsident** Gianni Infantino** wurde gezwungen, seinen Plan zum Verkauf eines Anteils an der Weltmeisterschaft fallen zu lassen, nachdem ein Aufschrei in der gesamten Fußballwelt ausgebrochen war. Innerhalb weniger Tage lehnten 147 von 211 Fifa-Mitgliedsländern den Plan ab.

• Zunächst kündigte der europäische Fußballverband Uefa einen WM-Boykott an und forderte die Rücknahme des Plans.
• Der nord-, mittelamerikanische und karibische Verband Concacaf lehnte dann Fifas Plan ab, gefolgt von der Asiatischen Fußballkonföderation AFC.
• Die Europäische Union erklärte, sie werde Fifas kommerziellen Plan untersuchen
• Chief Operating Officer Kevin Lamour beschuldigte Infantino öffentlich der Täuschung von Fifa-Mitarbeitern

Der Plan sah die Gründung eines neuen Unternehmens namens Fifa Forward Enterprise (FFE) vor, das die kommerziellen Rechte an der Weltmeisterschaft und anderen Wettbewerben gehalten hätte. Bis zu 20% dieses Geschäfts sollten an private Investoren verkauft werden, wobei die Tochtergesellschaft auf etwa $20 Milliarden bewertet wurde. Der Deal hätte $4,2 Milliarden einbringen können.

Europäische Front gegen die Fifa

Die Uefa führte den Widerstand gegen den Plan an und kündigte kurz nach einer Dringlichkeitssitzung einen Boykott an. Sie kritisierte die Fifa und ihre Führung scharf und vereinte die Fußballverbände zu einer geschlossenen Front gegen den Vorschlag.

Die Uefa warf Fifa-Präsident Gianni Infantino und anderen vor, "sich selbst und ihre Freunde zu bereichern." Der Tech-Investor Joshua Kushners Thrive Eternal Fund war als Hauptinvestor vorgesehen. Er ist der Bruder von Jared Kushner, dem Schwager von US-Präsident Donald Trump.

Die Fifa soll als gemeinnützige Organisation arbeiten und Einnahmen zur Unterstützung des Sports und der Mitgliedsländer zurückführen. Infantino wäre CEO dieses neuen Unternehmens geworden, mit einem Jahresgehalt von $50+ Millionen.

Geldsegen für kleine Länder

Die Fifa argumentierte, der Verkauf hätte den Reichtum des Fußballs demokratisiert. Die Weltmeisterschaft in den USA, Mexiko und Kanada in diesem Sommer übertraf die Umsatzerwartungen, wobei der gesamte kommerzielle Zyklus 2023-2026 voraussichtlich einen Rekord von $15 Milliarden einbringen wird. Aber ein Großteil des Fußballgeldes bleibt in Europa konzentriert. Infantinos Angebot richtete sich an kleinere Länder:

• Jeder nationale Verband hätte eine einmalige Zahlung von $20 Millionen erhalten
• Die jährliche FIFA-Finanzierung wäre von $2 Millionen auf $5 Millionen in den nächsten vier Jahren gestiegen
• Die Ausgaben für die Fußballentwicklung wären von $4 Milliarden auf $10 Milliarden gestiegen

Aber letztlich gibt es keine Weltmeisterschaft ohne große Fußballnationen wie Deutschland, Frankreich, England und den amtierenden Meister Spanien. Infantino versäumte es, die europäischen Großen zu konsultieren und sie von dem Plan zu überzeugen.

Wem gehört das Spiel?

Der Fußball hat ein schwieriges Verhältnis zum Geld. Vor einigen Jahren löste ein Vorschlag für eine geschlossene europäische "Super League" Empörung aus, und das Projekt wurde schnell begraben.

Die Fifa hat die Kommerzialisierung vorangetrieben, wobei das Turnier in diesem Sommer neue Höhen erreichte. Die Anzahl der Mannschaften wurde von 32 auf 48 erweitert, die durchschnittlichen Ticketpreise stiegen auf Tausende von Dollar, und "Trinkpausen" ermöglichten es, Werbung in die Spiele einzublenden.

Infantino hat die Tür für ein 64-Mannschaften-Turnier im Jahr 2030 offen gelassen. Er drängt auch darauf, die Spiele alle 2-3 Jahre statt im aktuellen Vier-Jahres-Rhythmus zu organisieren. Er sagt, er wolle, dass die Weltmeisterschaft "für die ganze Welt" sei. Zyniker sagen, der wahre Antrieb sei die Möglichkeit, mehr Tickets zu verkaufen.

Viel Lärm um Fußball

Die Gegenreaktion hat Fragen über die Zukunft des gesamten Sports aufgeworfen. Die Uefa hat Infantino mit rechtlichen Schritten gedroht. Seine Wiederwahl als Fifa-Präsident im März nächsten Jahres steht nun stark in Frage.

Obwohl nicht alle gegen die Kommerzialisierung des Sports sind, war eine wesentliche Beschwerde verfahrenstechnischer Natur. Viele Fußballverbände erfuhren von dem Vorschlag durch Medienberichte statt durch formelle Konsultation. Die Fifa gab den Mitgliedern nur sieben Wochen Zeit, den Plan zu genehmigen oder abzulehnen.

Es gibt auch die Frage der Fifa-Reserven. Mit $5 Milliarden könnten sie direkt zum Nutzen der kleineren Länder eingesetzt werden, ähnlich wie es der Verkauf hätte bewirken sollen. Die Uefa hat die gemeinnützige Fifa dafür kritisiert, solch hohe Reserven zu halten, anstatt das Geld zum Wohle des Sports zu verteilen.