Tragedia en Hong Kong

Incendio en Hong Kong Despierta Temores sobre Propiedad e Seguros

Un incendio en el complejo de apartamentos Wang Fuk Court en Hong Kong ha matado al menos a 65 personas, con casi 300 aún sin contabilizar, lo que lo convierte en el incendio más mortal de la ciudad en décadas.

El complejo, parte de un programa de propiedad de vivienda subsidiada, estaba en renovación cuando las llamas se propagaron a través del andamiaje de bambú.

Más allá del trágico costo humano, el desastre plantea preguntas sobre normas de seguridad de infraestructura y riesgos del mercado de propiedad en uno de los mercados de vivienda más caros del mundo.

Los Fallos de Seguridad Aumentan los Costos

La policía de Hong Kong dice que los materiales inseguros utilizados por una empresa constructora pueden haber agravado el incendio, lo que ha llevado a detenciones por homicidio involuntario.

Los promotores inmobiliarios en Hong Kong, y potencialmente en la China continental, ahora enfrentan la perspectiva de normas más estrictas, mayores costos de cumplimiento y daño reputacional.

El incendio de la Torre Grenfell en Gran Bretaña ofrece un precedente: las empresas constructoras fueron obligadas a financiar reparaciones de revestimiento inseguro, y el gobierno reforzó la supervisión después de que 72 personas perdieran la vida en el incendio. Para Hong Kong, normas más estrictas podrían remodelar cómo se financian y se cotizan los proyectos, con efectos a largo plazo en el sector inmobiliario.

Reclamaciones y Revaluación de Riesgos

Los aseguradores enfrentarán reclamaciones de miles de residentes que perdieron sus hogares y pertenencias. Muchos perdieron a sus seres queridos o sufrieron lesiones que cambiaron sus vidas. La magnitud del daño puede provocar primas más altas y suscripción más estricta para viviendas de gran altura.

El regulador de seguros de Hong Kong ha establecido un grupo de trabajo para acelerar el procesamiento de las reclamaciones, que según se informa podrían superar los 300 millones de dólares estadounidenses.

Los inversores deben observar cómo los aseguradores absorben las pérdidas y si los reguladores impulsan protecciones más sólidas. Desastres como el de Grenfell en Londres en 2017 mostraron cómo las disputas de responsabilidad pueden prolongarse durante años, sin que los enjuiciamientos penales comiencen hasta 2026.

La tragedia pone a prueba a Hong Kong como centro financiero global

El mercado inmobiliario de Hong Kong es fundamental para su papel como centro financiero. La tragedia de hoy puede acelerar las reformas, con políticos bajo presión para demostrar que la ciudad es un propietario responsable y un lugar seguro para invertir — especialmente con las elecciones legislativas de Hong Kong próximas el próximo mes.

Hong Kong no ha sido inmune a la crisis inmobiliaria en China en curso: con precios en la ciudad cayendo desde el pico de la pandemia. Pero aún frecuentemente encabeza las listas como la ciudad más cara del mundo para vivienda, con tierra para nuevos edificios escasa.

Los funcionarios han intentado reprimir los llamados "pisos subdivididos", algunos tan pequeños como una sola cama y aún así arrendados por alquiler alto.

Los problemas de Vanke avivan los temores del mercado

El sector inmobiliario de China ha estado en caos desde que una crisis de liquidez golpeó a los desarrolladores en 2021, desencadenando incumplimientos en gigantes como Evergrande y Country Garden.

Ahora, China Vanke respaldada por el estado está bajo presión: sus acciones y bonos se desplomaron después de que la empresa buscara retrasar el reembolso de deuda, generando temores de reestructuración. Si Vanke falla, el impacto podría propagarse por todo el país y poner a prueba la capacidad de Pekín para estabilizar la economía de 19 billones de dólares.

• Los precios de viviendas nuevas de China cayeron 0,5%, al ritmo mensual más rápido en un año, en octubre
• Los precios estuvieron bajando 2,2% interanual
• Las inversiones inmobiliarias vieron una caída pronunciada de 14,7% interanual