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Fiebre por Groenlandia
1/7/2026
Isla remota bajo los reflectores
Groenlandia ha irrumpido en el debate global mientras la Casa Blanca ha revivido el interés en comprar la isla o incluso tomarla por la fuerza a Dinamarca.
La ubicación estratégica ártica de Groenlandia es importante: posicionada entre América del Norte y Europa, es un sitio para el sistema de defensa de misiles balísticos estadounidense y alberga una base militar estadounidense.
Pero bajo el drama geopolítico también hay motivos económicos más simples: Groenlandia se asienta sobre depósitos de minerales críticos — incluyendo elementos de tierras raras, grafito, zinc y hierro — utilizados en electrónica, industria de defensa y energía limpia. Mientras tanto, el cambio climático está abriendo nuevas rutas de envío alrededor de la isla.
¿Qué hay bajo el hielo de Groenlandia?
Groenlandia tiene varios depósitos grandes de tierras raras, pero la mayoría son minerales de baja concentración que son costosos de extraer. Incluso los proyectos más avanzados probablemente estén al menos una década lejos de la producción, requiriendo nuevos puertos, plantas de procesamiento y enlaces de transporte.
El hielo limita las exportaciones, especialmente en invierno, y muchos sitios solo se pueden alcanzar en barco o helicóptero. Las normas ambientales estrictas y las preocupaciones locales añaden más retrasos. Groenlandia prohibió la exploración y extracción de petróleo y gas nuevos en 2021.
Entonces, ¿por qué molestarse si es tan difícil? Groenlandia tiene al menos 25 de 30 materias primas críticas, listadas por la UE. Utilizar estas puede tomar tiempo, pero es probable que sea más fácil a medida que el clima se calienta y la tecnología avanza.
El juego a largo plazo de China en tierras raras
China controla la cadena de suministro de tierras raras, produciendo alrededor del 60% del mineral global y refinando el 90% del mismo. Esto le da a Pekín ventaja en negociaciones comerciales y disputas geopolíticas, siendo Japón el último en enfrentar amenazas de restricciones de exportación.
Las nuevas minas de Groenlandia probablemente seguirían dependiendo de las refinerías chinas durante años. Eso limita el beneficio estratégico a corto plazo para Washington o sus aliados. Por eso, EE.UU., la UE y Japón están invirtiendo en nueva capacidad de refinación.
Groenlandia encaja en planes de diversificación a largo plazo. China construyó su dominio en tierras raras durante seis décadas a través de planificación estatal, investigación doméstica y adquisiciones extranjeras.
Venezuela es parte del mismo plan
Venezuela también posee importantes recursos minerales, incluyendo oro, bauxita, coltán y otros metales, con analistas señalando alto potencial para depósitos de tierras raras también.
Con la reciente operación estadounidense en Venezuela, arrestando y capturando al Presidente Nicolás Maduro, la Casa Blanca ha buscado mayor influencia sobre estos recursos, además del petróleo.
Al igual que Groenlandia, Venezuela podría ser otra fuente de minerales críticos para EE.UU. En la práctica, la inestabilidad política, los riesgos ambientales y la minería ilegal hacen que sea difícil que las operaciones comerciales tengan éxito a corto plazo.
Tierras raras impulsando tecnología crítica
Los elementos de tierras raras son esenciales para imanes de alta resistencia, sensores de precisión y aleaciones ligeras, utilizados en todo, desde motores de vehículos eléctricos y turbinas eólicas hasta smartphones, satélites y sistemas de misiles.
"Tierras raras" es un término inapropiado, ya que son relativamente abundantes en la corteza terrestre pero difíciles de extraer y procesar.
¿Qué las hace complicadas? Son difíciles de separar, costosas de refinar y a menudo se encuentran junto a materiales radiactivos. Por eso las cadenas de suministro son frágiles y por eso los países están compitiendo por asegurar el acceso.
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