Xi en Washington

¿Cuál es la agenda?

Este jueves, los líderes de las dos mayores economías del mundo se reúnen en Washington. La última vez, el presidente de EE. UU. Donald Trump y el presidente chino Xi Jinping se reunieron hace cuatro meses, y fue la primera visita de Xi a EE. UU. en 11 años.

EE. UU. y China mantienen disputas feroces, pero también se necesitan mutuamente. La tregua comercial acordada en Busan el año pasado expira el 10 de noviembre, y ambas partes se verían perjudicadas por un regreso a una guerra comercial en toda regla, que sacudió los mercados globales y alimentó la inflación. Los dos probablemente discutirán:

• Comercio y aranceles
• La carrera por la IA y los chips
• Minerales de tierras raras
• La guerra de Irán y el shock petrolero
• Taiwán

Los aranceles no han domado a China

Trump regresó a la Casa Blanca prometiendo reducir el déficit comercial de EE. UU. mediante aranceles. En cambio, el superávit comercial global de China va camino de alcanzar un récord de 1,2 billones de dólares este año. El comercio directo entre ambos se está reduciendo, pero China ha redirigido sus cadenas de suministro y encontrado mercados alternativos.

Los aranceles estadounidenses se han reducido desde los niveles originales del "Día de la Liberación" de abril de 2025. Y después de que el Tribunal Supremo de EE. UU. los anulara, la Casa Blanca ha tenido dificultades para encontrar una estructura jurídicamente sólida para los nuevos. Las importaciones chinas se enfrentan a una compleja acumulación:

• Un arancel del 12,5% relativamente nuevo sobre la mayoría de los bienes
• Aranceles más antiguos a China que van del 7,5% al 25%
• Un arancel especial del 100% sobre los vehículos eléctricos

Los rivales en IA instalan una línea directa

EE. UU. y China compiten por construir los sistemas de IA más potentes. Pero después de las peticiones de los directores ejecutivos de empresas de IA de una desaceleración en todo el sector, los gobiernos están debatiendo salvaguardas.

Funcionarios estadounidenses y chinos han acordado reunirse de nuevo en Shenzhen en aproximadamente dos meses y establecer una "línea de incidentes" para emergencias de IA. El diálogo propuesto abarcaría amenazas como agentes autónomos que lancen ciberataques, delincuentes que utilicen la IA como arma y sistemas que operen fuera del control de sus desarrolladores.

Las potencias nucleares rivales crearon líneas directas porque la competencia hacía que los accidentes fueran más peligrosos. Parece que la IA requiere su propia versión. Pero, al mismo tiempo, no hay señales de que Trump o Xi estén dispuestos a frenar la carrera de la IA.

El muro de los chips tiene puertas

Washington quiere mantener los chips más avanzados lejos de China, por temor a que puedan acelerar la IA, la tecnología militar, los ciberataques y la vigilancia.

Pero, al mismo tiempo, EE. UU. quiere que China compre sus productos y reduzca el déficit comercial. Desde enero, las principales empresas tecnológicas chinas han podido comprar chips de "segundo nivel" Nvidia H200 y AMD MI325X, caso por caso. China fue al principio reticente a dar luz verde a las compras, pero el comercio de chips se ha reactivado a lo largo del verano.

Pekín salió muy escaldado de las restricciones y EE. UU. sigue bloqueando el acceso a los chips de gama más alta. Por eso el objetivo principal de China es animar a Huawei y a otras empresas locales a desarrollar una industria nacional de chips.

El punto débil de Washington

EE. UU. domina los chips avanzados de IA, pero China domina muchos de los materiales necesarios para fabricar chips, coches, misiles y motores. Construyó su supremacía de mercado en metales de tierras raras a lo largo de seis décadas mediante la planificación estatal, la investigación nacional y las adquisiciones en el extranjero. Ahora controla:

• El 70% de la minería
• El 85% de la capacidad de refinado
• El 90% de la producción de aleaciones e imanes de tierras raras

Eso ayuda a explicar el enfoque contenido de Washington antes de la cumbre. Cuando Pekín restringió las exportaciones de tierras raras el año pasado, algunas empresas aeroespaciales y de chips estadounidenses tuvieron dificultades para asegurar los suministros.

Irán da poder de negociación a China

La guerra de EE. UU. con Irán da a Xi Jinping otra carta valiosa. China ha sido uno de los mayores compradores del crudo iraní sancionado, proporcionando ingresos a Teherán. Washington quiere que Pekín presione a Irán y podría amenazar a los bancos o refinerías chinas con sanciones secundarias.

Pero una aplicación agresiva podría provocar a China justo cuando Washington busca cooperación en otros frentes.

China ha ayudado a contener el shock petrolero. Sus importaciones de crudo cayeron drásticamente desde una media de cinco años de aproximadamente 11,5 millones de barriles diarios hasta unos 8 millones en el segundo trimestre, liberando crudo para otros compradores y limitando la subida de los precios globales. China ha estado recurriendo a sus vastas reservas de petróleo, pero si empieza a comprar agresivamente de nuevo, los precios globales se dispararán.