Caos en el espacio aéreo

Cuando las rutas desaparecen de repente

El conflicto con Irán ha convertido amplias franjas del cielo de Oriente Medio en zonas prohibidas. Dubái, Abu Dabi y Doha — normalmente concurridos centros de turismo y viajes de negocios — están operando a una fracción de su tráfico habitual.

Los gobiernos están fletando vuelos de emergencia y comprando asientos en los servicios comerciales que aún operan. La demanda de jets privados se ha disparado, ya que las personas adineradas buscan una salida. Las acciones de las aerolíneas se han desplomado.

Una de las mayores perturbaciones de la aviación mundial en años ya ha provocado más de 20.000 vuelos cancelados, y muchos más han sido desviados.

El precio de los desvíos

Cuando un espacio aéreo se cierra en algún lugar, los aviones tienen que volar rodeándolo. Ahí es donde se queman el combustible y el dinero.

• Rutas más largas: Más horas en el aire significan más combustible y más tiempo de tripulación.
• Cierres acumulados: Con Ucrania, Rusia y ahora gran parte de Oriente Medio restringidos, los "atajos" desaparecen.
• Crisis de capacidad: Menos rutas y aviones disponibles para la misma demanda.

Todo eso se traslada al precio de los billetes de avión, razón por la cual algunos vuelos de marzo, especialmente entre Europa y Asia, han multiplicado su precio.

Emirates, influencers y terminales vacías

Las aerolíneas del Golfo como Emirates, Etihad y Qatar Airways normalmente transportan una gran parte del tráfico Europa–Asia y Europa–Australia. Ahora están operando con horarios limitados a través de estrechos "corredores seguros." El aeropuerto de Dubái, el centro internacional más transitado del mundo, está añadiendo gradualmente más vuelos, pero aún opera a una fracción de su volumen habitual.

La maquinaria turística de los Emiratos está tambaleándose. Los centros comerciales de lujo y los resorts de playa están vacíos, y el contenido de los influencers se parece más a reportajes de guerra. Menos vuelos significan menos visitantes y menos gasto. Y con la expansión del conflicto, pasará un tiempo antes de que la gente se sienta segura para volver.

El impacto de Irán a través de Lufthansa

La aerolínea alemana Lufthansa registró beneficios superiores a lo esperado, impulsados por un control de costes más estricto y aviones más nuevos y eficientes. Pero su CEO advirtió que la guerra en Oriente Medio demuestra lo expuesta que sigue estando la aviación. El índice de referencia del petróleo Brent crudo ha superado ya los $90 por barril — aproximadamente un aumento del 26% desde que comenzaron los ataques aéreos de EE. UU.

Para gestionar estas fluctuaciones, las aerolíneas utilizan coberturas, normalmente a través de contratos de futuros que fijan los precios del combustible con meses de antelación. Lufthansa afirma que ha fijado el precio de aproximadamente el 80% del combustible que espera utilizar este año, lo que significa que la mayor parte de sus costes no subirán de inmediato con el mercado.

La cobertura amortigua el golpe de las subidas repentinas, pero solo para la parte del combustible que se ha precomprado. El resto se ve afectado por los precios más altos de hoy.

Crisis de la aviación moderna

Las aerolíneas solían ser glamurosas, pero los rivales de bajo coste y las constantes perturbaciones han convertido al sector en uno de los más difíciles para invertir.

• Atentado terrorista del 11-S en 2001: El espacio aéreo de EE. UU. se cerró durante días, lo que llevó a una reforma integral de las normas de seguridad globales en el transporte aéreo.
• Erupciones del volcán islandés en 2010: La ceniza dejó en tierra 100.000 vuelos en una semana.
• Restricciones por COVID‑19 en 2020-2021: Los viajes internacionales cayeron casi un 90%, y no se recuperaron los niveles prepandemia hasta 2024.
• Cierres por conflictos bélicos: La guerra en Ucrania ha cerrado su espacio aéreo, y las sanciones contra Rusia implican que la mayoría de las aerolíneas también tendrán que rodear Rusia.
• Crisis de seguridad de Boeing: La inmovilización de los aviones 737 MAX y otros problemas de fabricación interrumpieron las flotas y retrasaron las entregas.