Xi en Washington

Más tiempo, las mismas disputas

El presidente de EE. UU., Donald Trump, y el presidente chino, Xi Jinping, se reunieron en Washington por primera vez en cuatro meses. Fue la primera visita oficial de Xi a EE. UU. en 11 años. La cumbre no produjo un gran acuerdo, pero las dos mayores economías del mundo lograron templar ligeramente su accidentada relación.

Conclusiones clave:

• Se amplió la tregua comercial. En lugar de expirar en noviembre, los aranceles reducidos se mantendrán hasta el 10 de enero mientras continúan las negociaciones.
• Recortes arancelarios sobre 60.000 millones de dólares de comercio. China reduce los aranceles a los productos agrícolas estadounidenses, incluidos el maíz, la carne y los lácteos. EE. UU. aliviará los aranceles sobre productos chinos como juguetes, electrodomésticos y cosméticos.
• Las conversaciones sobre IA avanzan. Los países acordaron crear un canal de comunicación para incidentes de IA y celebrar otra ronda de conversaciones antes de que termine noviembre.
• Las mayores disputas persisten. Las exportaciones de tierras raras, los chips avanzados, Taiwán y las restricciones tecnológicas más amplias siguen sin resolverse.

Los aranceles no han domado a China

Trump regresó a la Casa Blanca prometiendo reducir el déficit comercial de EE. UU. mediante aranceles. En cambio, el superávit comercial global de China va camino de alcanzar un récord de 1,2 billones de dólares este año. El comercio directo entre ambos se está reduciendo, pero China ha redirigido sus cadenas de suministro y ha encontrado mercados alternativos.

Los aranceles estadounidenses se han reducido desde los niveles originales del “Día de la Liberación” de abril de 2025. Y después de que el Tribunal Supremo de EE. UU. los anulara, la Casa Blanca ha tenido dificultades para encontrar una estructura jurídicamente sólida para los nuevos. Las importaciones chinas se enfrentan a una compleja acumulación:

• Un arancel del 12,5% relativamente nuevo sobre la mayoría de los bienes
• Aranceles más antiguos a China que oscilan entre el 7,5% y el 25%
• Un arancel especial del 100% sobre los vehículos eléctricos

Los rivales en IA instalan una línea directa

EE. UU. y China compiten ambos por construir los sistemas de IA más potentes. Pero tras las súplicas de los directores ejecutivos de IA para una desaceleración en todo el sector, los gobiernos están debatiendo salvaguardas.

Los funcionarios estadounidenses y chinos han acordado reunirse de nuevo en Shenzhen en aproximadamente dos meses y establecer una “línea de incidentes” para emergencias de IA. El diálogo propuesto abarcaría amenazas como agentes autónomos que lanzan ciberataques, delincuentes que convierten la IA en un arma y sistemas que operan más allá del control de sus desarrolladores.

Las potencias nucleares rivales crearon líneas directas porque la competencia hacía que los accidentes fueran más peligrosos. Parece que la IA requiere su propia versión. Pero al mismo tiempo no hay señales de que Trump o Xi estén dispuestos a pisar el freno en la carrera de la IA.

El muro de los chips tiene puertas

Washington quiere mantener los chips más avanzados lejos de China, por temor a que puedan acelerar la IA, la tecnología militar, los ciberataques y la vigilancia.

Pero al mismo tiempo, EE. UU. quiere que China compre sus productos y reduzca el déficit comercial. Desde enero, las principales empresas tecnológicas chinas han podido comprar chips de “segundo nivel” Nvidia H200 y AMD MI325X, caso por caso. China se mostró al principio reticente a dar luz verde a las compras, pero el comercio de chips se ha reactivado durante el verano.

Pekín resultó muy perjudicado por las restricciones y EE. UU. sigue bloqueando el acceso a los chips más avanzados. Por eso el objetivo principal de China es animar a Huawei y a otras empresas locales a desarrollar una industria de chips propia.

El punto débil de Washington

EE. UU. domina los chips avanzados de IA, pero China domina muchos de los materiales necesarios para fabricar chips, automóviles, misiles y motores. Construyó su supremacía de mercado en metales de tierras raras a lo largo de seis décadas mediante la planificación estatal, la investigación nacional y las adquisiciones en el extranjero. Ahora controla:

• El 70% de la minería
• El 85% de la capacidad de refinado
• El 90% de la producción de aleaciones e imanes de tierras raras

Eso ayuda a explicar el enfoque contenido de Washington en la cumbre. Cuando Pekín restringió las exportaciones de tierras raras el año pasado, algunas empresas aeroespaciales y de chips estadounidenses tuvieron dificultades para asegurar suministros.

Irán otorga poder de negociación a China

La guerra de EE. UU. con Irán da a Xi Jinping otra carta valiosa. China ha sido uno de los mayores compradores del crudo iraní sancionado, proporcionando ingresos a Teherán. Washington quiere que Pekín presione a Irán y podría amenazar a bancos o refinerías chinas con sanciones secundarias.

Pero una aplicación agresiva podría provocar a China justo cuando Washington quiere cooperación en otros ámbitos.

China ha ayudado a contener el choque petrolero. Sus importaciones de crudo cayeron drásticamente desde una media de cinco años de aproximadamente 11,5 millones de barriles diarios a unos 8 millones en el segundo trimestre, liberando crudo para otros compradores y limitando la subida de los precios globales. China ha estado recurriendo a sus vastas reservas de petróleo, pero si empieza a comprar agresivamente de nuevo, los precios mundiales se dispararán.