Bien de Veblen

¿Qué es?

Un bien de Veblen es algo que la gente desea más a medida que se vuelve más caro. Sí, de verdad.

Debe su nombre a un economista estadounidense del siglo XIX, Thorstein Veblen, quien observó que algunos compradores adinerados utilizan el gasto para señalar su estatus en lo que él denominó consumo ostensible. En lugar de que el precio elevado ahuyente a la gente, la atrae.

Ejemplos clásicos:

• Relojes de lujo como un Rolex o un Patek Philippe
• Un bolso de diseño Hermès
• Un coche deportivo Ferrari

¿Por qué debería importarme?

Los bienes de Veblen rompen la regla básica: mayor precio = menor demanda. Es un concepto importante de asimilar si inviertes en el sector del lujo. Las marcas más deseadas pueden mantener su poder de fijación de precios incluso en mercados inestables. El precio desorbitado es el objetivo.

• Precio = señal de estatus
• La escasez alimenta la expectación (listas de espera, lanzamientos limitados)
• Las marcas protegen su imagen al ser difíciles de conseguir

Ejemplo: Hermès ha subido los precios de forma constante durante años. Sin embargo, la demanda de su icónico bolso Birkin no ha decaído desde que se fabricó el primero en 1984. Se ha reforzado, en parte porque los bolsos resultan aún más exclusivos con una etiqueta de precio más alta.

¿Dónde está la trampa?

Esto solo funciona mientras la gente crea en el relato. Si una marca se vuelve demasiado común o pierde su aura de exclusividad, su deseabilidad disminuye.

Por eso muchas compañías de lujo han destruido históricamente su stock no vendido. Esta práctica se ha vuelto más infrecuente a medida que la reacción de los consumidores y la regulación han obligado a las empresas a reciclar, reutilizar o donar sus productos no deseados.

Además, no todo artículo caro cumple los requisitos. Un portátil costoso no es un bien de Veblen si la gente lo compra por su potencia de cálculo. Incluso muchos artículos de lujo no cumplen los requisitos si se producen en masa o si se rebajan habitualmente durante las recesiones o las promociones del Black Friday.