Редкоземельные элементы

Что это такое?

Редкоземельные элементы — это 17 элементов, свойства которых обеспечивают работу значительной части современных технологий. Они помогают питать электромобили, смартфоны, ветряные турбины, компьютерные чипы, медицинские сканеры, военное оборудование и инфраструктуру ИИ.

Несмотря на название, они в изобилии содержатся в земной коре. Их называют "редкими", потому что редко удается найти их в высокой концентрации или в форме чистого металла.

Сложность состоит в том, чтобы отделить их от породы и друг от друга, а затем превратить в пригодные для использования материалы. Этот процесс сложен, дорог и потенциально загрязняет окружающую среду.

Почему это важно?

Некоторые из самых прочных и легких постоянных магнитов изготавливаются из сплавов редкоземельных элементов, таких как неодим и самарий. Они способны сосредоточить мощную магнитную силу в крошечном объеме, что делает их очень полезными для технологических компаний. Редкоземельные элементы также используются в керамике и специальном стекле, необходимых для сенсорных экранов, светодиодных лампочек и оптики для очков.

Китай десятилетиями выстраивал доминирование в сфере редкоземельных элементов, которое простирается от шахт до готовой продукции. Именно поэтому цепочка поставок редкоземельных элементов является одной из самых концентрированных среди критически важных металлов. В 2025 году Китай:

• Добыл около 60% редкоземельных металлов
• Переработал 91% мировых поставок
• Произвел 94% редкоземельных магнитов

В чем подвох?

Введенные Китаем в 2025 году ограничения на экспорт редкоземельных элементов нарушили мировые поставки, заставив другие правительства искать альтернативные источники. Но открыть шахты недостаточно. Чтобы преодолеть зависимость, требуется целая локализованная цепочка поставок: перерабатывающие заводы, специализированные технологии, квалифицированная рабочая сила и фабрики по производству магнитов.

Что самое важное, для этого нужны покупатели, готовые в долгосрочной перспективе платить больше за поставки некитайского происхождения.

Поучительная история: когда Китай впервые ограничил экспорт в 2010 году, акции единственного крупного американского производителя редкоземельных элементов, Molycorp, резко подскочили. Но рыночная паника утихла, поскольку производители переключились на другие материалы и появились новые поставщики. Когда Всемирная торговая организация в конце концов заставила Китай отменить квоты, цены обвалились, что привело Molycorp к банкротству.