La trampa logística

Las exportaciones del Golfo desafían la guerra

Durante aproximadamente la mitad de septiembre, las exportaciones de petróleo del Golfo superaron los niveles previos a la guerra, un hito sorprendente mientras la guerra con Irán continúa desde el 28 de febrero.

Las exportaciones de crudo de Oriente Medio alcanzaron los 18,3 millones de barriles diarios el 30 de septiembre, y superaron los niveles previos a la guerra durante 14 días del mes, según la firma de análisis Kpler. En los 12 meses anteriores a la guerra, las exportaciones de crudo de la región promediaron unos 18 millones de barriles diarios.

Gran parte de la recuperación provino de Arabia Saudí, que aumentó los envíos tanto por sus rutas de exportación del Golfo como del Mar Rojo, a pesar de que Irán sigue amenazando a los buques en el estrecho de Ormuz y de que sus aliados hutíes atacan a los petroleros en el Mar Rojo. Sin embargo, los precios del petróleo se mantienen obstinadamente altos.

Redirigiendo los flujos de petróleo

Antes de la guerra, el mercado del petróleo se encaminaba hacia un exceso de oferta. Luego Estados Unidos e Israel atacaron Irán, y Teherán cerró efectivamente el estrecho de Ormuz, una ruta por la que normalmente transita alrededor del 20 % del petróleo mundial.

En los últimos meses, los exportadores se han adaptado. Arabia Saudí primero redirigió el crudo a través de su oleoducto Este-Oeste hacia el Mar Rojo. Pero después de que ese oleoducto fuera atacado en septiembre, envió más petróleo de nuevo por Ormuz y encontró que la ruta era más fácil de usar de lo esperado. Irak también reanudó el tráfico de petroleros, mientras que los operadores ampliaron las transferencias de buque a buque en el Golfo de Omán.

¿El resultado? El crudo del Golfo está llegando al mercado en grandes volúmenes, aunque los ataques no han cesado. Una vez que el oleoducto Este-Oeste vuelva a estar plenamente operativo, las exportaciones saudíes podrían crecer aún más.

Por qué los precios siguen elevados

Si está llegando más petróleo a los compradores, ¿no deberían bajar los precios hasta los niveles previos a la guerra? Normalmente, sí. Pero varios factores mantienen los precios elevados, especialmente para los productos refinados como el diésel:

• Los ataques a petroleros continúan en el estrecho de Ormuz y el Mar Rojo, lo que eleva las primas de seguro.
• Los costes de transporte se han disparado, con tarifas de fletamento de los grandes petroleros que han subido de unos 30.000 dólares diarios en enero a más de un millón de dólares.
• Las refinerías en Oriente Medio y Rusia han sido dañadas o han sufrido interrupciones, y su restauración podría llevar años.
• China está limitando las exportaciones de combustible y está aumentando gradualmente las compras de crudo tras haberlas recortado en torno al 40 % al inicio de la guerra.

Un estrecho podría abrirse

Las fuerzas del gobierno yemení respaldado por Arabia Saudí afirman haber asegurado el control efectivo del estrecho de Bab el-Mandeb tras lanzar una gran ofensiva contra los hutíes respaldados por Irán. Los hutíes habían amenazado el tráfico marítimo en la zona y habían lanzado ataques contra territorio saudí.

¿Por qué es esto importante? Porque el suministro energético mundial depende de múltiples puntos de estrangulamiento. El estrecho de Ormuz es el más conocido, pero Bab el-Mandeb es una alternativa crítica. Si la ruta permanece bajo control del gobierno, eso podría proporcionar cierto alivio al mercado.

Pero mientras continúen los combates en Irán y las regiones vecinas, es poco probable que los costes de seguro y transporte bajen en el corto plazo.