La carrera de los plegables

Un debut elegante con forma de pasaporte

Más de siete años después de que Samsung lanzara el primer teléfono plegable de gran consumo, Apple por fin ha entrado en la carrera. Se trata de una carrera muy concurrida, con Samsung sacando la 8ª generación de teléfonos en tres formatos diferentes. Google y Motorola también están intentando conseguir una porción de la demanda, mientras que Huawei ha acaparado el mercado chino.

El nuevo iPhone Duo parte de un precio desorbitado de 1.999 $ y se despliega desde un dispositivo del tamaño de un pasaporte hasta una pantalla de 7,6 pulgadas, casi el tamaño de un iPad Mini.

A pesar del precio, los analistas creen que Apple podría hacerse con al menos el 25 % del mercado de los plegables para finales del año que viene. Eso sería notable para una compañía que llega años después que todos los demás.

¿A quién le importa la ventaja de ser el primero?

Apple no fue la primera con los smartphones, los smartwatches, los auriculares inalámbricos, las tabletas ni tampoco con los asistentes de voz. Compite con Nvidia por el título de empresa más valiosa del mundo, a pesar de ir rezagada en el auge de la IA. El manual de Apple suele ser el mismo:

• Dejar que los rivales experimenten
• Esperar a que la tecnología madure
• Llegar con una versión pulida
• Convencer a millones de personas de que este es el momento en que la categoría importa

Samsung intentó adelantarse al debut de Apple lanzando hace dos meses su propio teléfono con forma de pasaporte, el Galaxy Z Fold 8. Como nota curiosa, la filial de Samsung Samsung Display fabrica la pantalla plegable de Apple.

John Ternus da un paso al frente

El lanzamiento fue también la primera gran prueba pública para John Ternus, que recientemente sucedió a Tim Cook como CEO de Apple.

Ternus heredó un negocio envidiable, pero también un reto difícil en un entorno que cambia rápidamente en medio del auge de la IA. Apple gasta una fracción de lo que gastan Alphabet, Amazon y Meta en inversiones de capital. En gran medida se ha mantenido al margen de la guerra de gasto en centros de datos y chips de alta gama, y se apoyará en la IA Gemini de Google para mejorar su asistente de voz Siri.

Por ahora, Ternus parece centrarse firmemente en hardware de alta calidad con un precio de lujo. La versión más cafranquicia...

Mercado diminuto, grandes ambiciones

El rey reinante de los plegables, Samsung, anunció recientemente que sus ventas crecen un 30 % interanual. Pero los plegables siguen siendo un producto de nicho. En 2025, se vendieron unos 20 millones de unidades de plegables en un mercado de 1.250 millones de smartphones vendidos, según los análisis de IDC y Omdia.

UBS espera que Apple pueda vender de forma factible 10 millones de iPhone Duo en su primer año, pero eso se compara con unos 250 millones de iPhones vendidos anualmente. Es poco probable que se convierta en un gran negocio de inmediato.

Pero los plegables importan porque señalan innovación, y si Apple los está fijando como productos de lujo para directivos ocupados, no importa necesariamente que no vendan cientos de millones de unidades.