Iparági újraindítás

A videojáték-visszaesés eléri a Fortnite-ot

A Fortnite fejlesztője, az Epic Games több mint 1000 alkalmazottat bocsát el, ami munkaerő-állományának mintegy ötöde, és ez lökéshullámokat küld az egész iparágon keresztül.

A Fortnite egy ingyenesen játszható online játék, amelyben a játékosok a túlélésért küzdenek. Bevételeit játékon belüli tárgyak, például karakterbőrök, bérletjegyek és virtuális valuta értékesítéséből szerzi. Egyszer Guinness Világrekordot állított fel, amikor egy Marvel-témájú esemény során 15,3 millió ember játszott egyszerre. Bár a napi felhasználók száma csökken, továbbra is rendkívül népszerű, 650 millió regisztrált felhasználóval és átlagosan napi több mint egymillió bejelentkező játékossal.

Ha az egyik legmagasabb bevételű videojáték is küzd, ez egy nagyobb kérdést vet fel: Mi a helyzet az iparág többi részével?

Egyidejű növekedés és zsugorodás

A videojáték-iparban dolgozó amerikai munkaerő egyharmadát elbocsátották az elmúlt két évben – derült ki egy friss iparági felmérésből. Globális szinten ez az arány 28%. A TIGA, az Egyesült Királyság videojáték-ipari szakmai szövetsége, éppen most figyelmeztetett "a valaha mért legsúlyosabb visszaesésre".

Ennek nagy része járvány utáni szerkezetátalakítás. A videojátékok népszerűsége a Covid-19 lezárások idején megugrott, ami felvételi hullámhoz vezetett. Ugyanezek a cégek most létszámot csökkentenek. Egy enyhe 2022-es visszaesést leszámítva az iparági bevételek tovább nőttek, de a tempó lassult.

A legrosszabb talán már mögöttünk van: a Boston Consulting Group az idei évtől "a növekedés következő korszakát" prognosztizálja.

A Big Tech elleni harc költségei

Az Epic Games vezérigazgatója, Tim Sweeney elmondta, hogy az elbocsátások a Fortnite elköteleződésének csökkenését követik, miközben a vállalat többet költ, mint amennyit keres. Ez sokakat meglepett, mivel a Fortnite-ot pénztermelő gépezetnek tartják.

A nyomás egy része jogi csatákból és saját digitális piactér kiépítéséből ered. 2020-ban az Epic beperelte az Apple-t és a Google-t, vitatva az alkalmazáson belüli vásárlásokból levont 15–30%-os jutalékot és a fizetési módok feletti ellenőrzésüket.

Az Epic érdemi változásokat ért el, de ennek ára volt:

• Több mint egymilliárd dollár kiesett bevétel és jogi költségek
• A Fortnite évekig nem volt elérhető a mobil alkalmazásboltokban, tavaly tért vissza az Apple App Store-ba, és csak ebben a hónapban a Google Play-re

Az MI okozza az állásvesztéseket?

Az Epic vezérigazgatója gyorsan leszögezte, hogy az elbocsátások nem kapcsolódnak az MI-hez*.* De nem zárta ki az MI használatát "amennyiben az javítja a termelékenységet." Az iparágban az MI már csökkenti a csapatlétszámot azáltal, hogy átveszi az ismétlődő munkákat és a tesztelést.

A játékosok rendkívül érzékenyek az MI kreatív munkában való alkalmazására, ezért a cégek óvatosan járnak el. Az Nvidia vezérigazgatójának, Jensen Huangnak nyilvánosan kellett megvédenie a vállalat új MI-alapú renderelő eszközét, a DLSS 5-öt, miután a játékosok "MI-szeméttel" vádolták, amely aláássa a művészi integritást.

Fejlesztők nehéz módban

Az Epic nem szerepel tőzsdén, de fő részvényesei között olyan nyilvános vállalatok vannak, mint a Tencent és a Disney. A befektetők számára az Epic elbocsátásai mélyebb problémákra utalnak az ágazatban.

A játékipar nehezebben értékelhető és kockázatosabb befektetés lett. És néhány közismert részvény hamarosan kivezetésre kerülhet a tőzsdéről:

• Az Electronic Arts-ot éppen egy szaúdi és amerikai magántőke-konzorcium vásárolja fel egy 55 milliárd dolláros ügylet keretében.
• A Ubisoft részvényárfolyama az elmúlt öt évben közel 95%-ot esett, ami valószínű felvásárlási célponttá teszi.

Kevesebb nagy, tisztán játékipari vállalat érhető el a kisbefektetők számára. Sok közülük magánkézben van, technológiai óriásokba olvadt, vagy túl volatilis ahhoz, hogy megbízható hosszú távú befektetés legyen.