Série 101Clique para ver a mídia.1/7/2026
Corrida à Gronelândia
1/7/2026
Ilha Remota Sob os Holofotes
A Gronelândia entrou no debate global depois de a Casa Branca ter reavivado o interesse em comprar a ilha ou mesmo tomá-la pela força à Dinamarca.
A localização estratégica no Ártico da Gronelândia' é importante: posicionada entre a América do Norte e a Europa, é um local para o sistema de defesa antimíssil balístico dos EUA e alberga uma base militar americana.
Mas por detrás do drama geopolítico também estão motivos económicos mais simples: a Gronelândia possui depósitos de minerais críticos — incluindo elementos de terras raras, grafite, zinco e ferro — utilizados na eletrónica, indústria de defesa e energia limpa. Entretanto, as alterações climáticas estão a abrir novas rotas marítimas em torno da ilha.
O Que Está Debaixo do Gelo da Gronelândia?
A Gronelândia tem vários grandes depósitos de terras raras, mas a maioria são minérios de baixa concentração cuja extração é dispendiosa. Mesmo os projetos mais avançados estão provavelmente a pelo menos uma década da produção, exigindo novos portos, instalações de processamento e ligações de transporte.
O gelo limita as exportações, especialmente no inverno, e muitos locais só podem ser alcançados de barco ou helicóptero. Regras ambientais rigorosas e preocupações locais acrescentam mais atrasos. A Gronelândia proibiu novas explorações e extrações de petróleo e gás em 2021.
Então, porquê insistir se é tão difícil? A Gronelândia tem pelo menos 25 das 30 matérias-primas críticas listadas pela UE. A sua utilização pode levar tempo, mas é provável que se torne mais fácil à medida que o clima aquece e a tecnologia avança.
A Estratégia de Longo Prazo da China nas Terras Raras
A China controla a cadeia de abastecimento de terras raras, produzindo cerca de 60% do minério global e refinando 90% do mesmo. Isto dá a Pequim poder de negociação em conversações comerciais e disputas geopolíticas, sendo o Japão o mais recente a enfrentar ameaças de restrições às exportações.
As novas minas da Gronelândia provavelmente ainda dependeriam das refinarias chinesas durante anos. Isso limita o benefício estratégico a curto prazo para Washington ou os seus aliados. É por isso que os EUA, a UE e o Japão estão a investir em nova capacidade de refinação.
A Gronelândia enquadra-se nos planos de diversificação a longo prazo. A China construiu a sua dominância nas terras raras ao longo de seis décadas através de planeamento estatal, investigação nacional e aquisições no estrangeiro.
A Venezuela Faz Parte da Mesma Estratégia
A Venezuela também possui importantes recursos minerais, incluindo ouro, bauxite, coltan e outros metais, com analistas a apontar para um elevado potencial de depósitos de terras raras também.
Com a recente operação dos EUA na Venezuela, detendo e capturando o Presidente Nicolás Maduro, a Casa Branca procurou maior influência sobre estes recursos, para além do petróleo.
Tal como a Gronelândia, a Venezuela poderia ser outra fonte de minerais críticos para os EUA. Na prática, a instabilidade política, os riscos ambientais e a mineração ilegal dificultam o sucesso das operações comerciais a curto prazo.
Terras Raras a Alimentar Tecnologia Crítica
Os elementos de terras raras são essenciais para ímanes de alta resistência, sensores de precisão e ligas leves, utilizados em tudo, desde motores de veículos elétricos e turbinas eólicas a smartphones, satélites e sistemas de mísseis.
"Terras raras" é um nome enganador, pois são relativamente abundantes na crosta terrestre, mas difíceis de extrair e processar.
O que as torna complicadas? São difíceis de separar, dispendiosas de refinar e frequentemente encontradas junto a materiais radioativos. É por isso que as cadeias de abastecimento são frágeis e que os países estão a competir para garantir o acesso.
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