Xi em Washington

O Que Está na Agenda?

Nesta quinta-feira, os líderes das duas maiores economias do mundo reúnem-se em Washington. A última vez que o Presidente dos EUA, Donald Trump, e o Presidente chinês Xi Jinping se encontraram foi há quatro meses, e esta é a primeira visita de Xi aos EUA em 11 anos.

Os EUA e a China têm disputas acesas, mas também precisam um do outro. A trégua comercial acordada em Busan no ano passado expira a 10 de novembro, e ambos os lados sairiam prejudicados com o regresso a uma guerra comercial em plena escala que abalou os mercados globais e alimentou a inflação. Os dois deverão discutir:

• Comércio e tarifas
• Corrida à IA e aos chips
• Minerais de terras raras
• Guerra com o Irão e choque petrolífero
• Taiwan

As Tarifas Não Domaram a China

Trump regressou à Casa Branca prometendo reduzir o défice comercial dos EUA através de tarifas. Em vez disso, o excedente comercial global da China está a caminho de atingir um recorde de 1,2 milhões de milhões de dólares este ano. O comércio direto entre os dois está a diminuir, mas a China redirecionou cadeias de abastecimento e encontrou mercados alternativos.

As tarifas norte-americanas foram reduzidas face aos níveis originais do "Dia da Libertação" de abril de 2025. E depois de o Supremo Tribunal dos EUA as ter anulado, a Casa Branca tem tido dificuldade em encontrar uma estrutura juridicamente sólida para as novas. As importações chinesas enfrentam uma sobreposição complicada:

• Um (quase) novo direito aduaneiro de 12,5% sobre a maioria dos bens
• Tarifas mais antigas sobre a China que variam entre 7,5% e 25%
• Uma tarifa especial de 100% sobre veículos elétricos

Rivais na IA Instalam uma Linha Direta

Os EUA e a China estão ambos numa corrida para construir os sistemas de IA mais fortes. Mas, após os apelos dos CEO do setor da IA para uma desaceleração em toda a indústria, os governos estão a discutir salvaguardas.

Responsáveis americanos e chineses concordaram em reunir-se novamente em Shenzhen dentro de cerca de dois meses e estabelecer uma "linha de incidentes" para emergências de IA. O diálogo proposto abrangeria ameaças como agentes autónomos a lançar ciberataques, criminosos a usar a IA como arma e sistemas a operar fora do controlo dos seus desenvolvedores.

Os rivais nucleares criaram linhas diretas porque a competição tornava os acidentes mais perigosos. Parece que a IA exige a sua própria versão. Mas, ao mesmo tempo, não há sinais de que Trump ou Xi estejam dispostos a travar a corrida à IA.

O Muro dos Chips Tem Portas

Washington quer manter os chips mais avançados longe da China, temendo que possam acelerar a IA, a tecnologia militar, os ciberataques e a vigilância.

Mas, ao mesmo tempo, os EUA querem que a China compre os seus produtos e reduza o défice comercial. Desde janeiro, as principais empresas tecnológicas chinesas têm podido comprar chips de "segunda linha" Nvidia H200 e AMD MI325X, caso a caso. A China mostrou-se inicialmente reticente em autorizar as compras, mas o comércio de chips animou-se ao longo do verão.

Pequim ficou gravemente prejudicada pelas restrições e os EUA continuam a bloquear o acesso aos chips de topo de gama. É por isso que o principal objetivo da China é incentivar a Huawei e outras empresas locais a desenvolver uma indústria nacional de chips.

O Ponto Fraco de Washington

Os EUA dominam os chips avançados de IA, mas a China domina muitos dos materiais necessários para fabricar chips, automóveis, mísseis e motores. Construiu a sua supremacia de mercado nos metais de terras raras ao longo de seis décadas através de planeamento estatal, investigação interna e aquisições no estrangeiro. Atualmente controla:

• 70% da extração mineira
• 85% da capacidade de refinação
• 90% da produção de ligas e ímanes de terras raras

Isso ajuda a explicar a abordagem contida de Washington antes da cúpula. Quando Pequim restringiu as exportações de terras raras no ano passado, algumas empresas aeroespaciais e de chips dos EUA tiveram dificuldade em garantir o abastecimento.

O Irão Dá Poder de Negociação à China

A guerra dos EUA com o Irão dá a Xi Jinping outra carta valiosa. A China tem sido um dos maiores compradores do petróleo bruto iraniano sob sanções, proporcionando receitas a Teerão. Washington quer que Pequim pressione o Irão e poderia ameaçar bancos ou refinarias chinesas com sanções secundárias.

Mas uma aplicação agressiva poderia provocar a China precisamente quando Washington quer cooperação noutras frentes.

A China ajudou a conter o choque petrolífero. As suas importações de petróleo bruto caíram drasticamente de uma média de cinco anos de cerca de 11,5 milhões de barris por dia para cerca de 8 milhões no segundo trimestre, libertando petróleo para outros compradores e limitando a subida dos preços globais. A China tem recorrido às suas vastas reservas de petróleo, mas se começar a comprar agressivamente de novo, os preços globais vão disparar.