Xi em Washington

Mais Tempo, as Mesmas Disputas

O Presidente dos EUA, Donald Trump, e o Presidente chinês Xi Jinping reuniram-se em Washington pela primeira vez em quatro meses. Esta foi a primeira visita oficial de Xi aos EUA em 11 anos. A cúpula não produziu um grande acordo, mas as duas maiores economias do mundo conseguiram aquecer ligeiramente a relação acidentada.

Principais conclusões:

• A trégua comercial foi prolongada. Em vez de expirarem em novembro, as taxas aduaneiras mais baixas manter-se-ão em vigor até 10 de janeiro enquanto as negociações prosseguem.
• Cortes de tarifas sobre 60 mil milhões de dólares de comércio. A China reduz os direitos sobre produtos agrícolas norte-americanos, incluindo milho, carne e lácteos. Os EUA vão aliviar as tarifas sobre bens chineses como brinquedos, eletrodomésticos e cosméticos.
• As negociações sobre IA estão a avançar. Os países concordaram em criar um canal de comunicação para incidentes de IA e realizar outra ronda de discussões antes do final de novembro.
• As maiores disputas permanecem. As exportações de terras raras, os chips avançados, Taiwan e as restrições tecnológicas mais amplas continuam sem resolução.

As Tarifas Não Domaram a China

Trump regressou à Casa Branca prometendo reduzir o défice comercial dos EUA através de tarifas. Em vez disso, o excedente comercial global da China está a caminho de atingir um recorde de 1,2 bilhões de dólares este ano. O comércio direto entre os dois está a diminuir, mas a China redirecionou cadeias de abastecimento e encontrou mercados alternativos.

As tarifas norte-americanas foram reduzidas em relação aos níveis originais do "Dia da Libertação" de abril de 2025. E depois de o Supremo Tribunal dos EUA as ter anulado, a Casa Branca tem tido dificuldade em encontrar uma estrutura juridicamente sólida para as novas. As importações chinesas enfrentam uma pilha complicada:

• Um novo(ish) direito de 12,5% sobre a maioria dos bens
• Tarifas mais antigas sobre a China que variam entre 7,5% e 25%
• Tarifa especial de 100% sobre veículos elétricos

Rivais na IA Instalam uma Linha Direta

Os EUA e a China estão ambos numa corrida para construir os sistemas de IA mais fortes. Mas depois dos apelos dos CEO de empresas de IA para uma desaceleração em toda a indústria, os governos estão a discutir salvaguardas.

Responsáveis norte-americanos e chineses concordaram em reunir-se novamente em Shenzhen dentro de cerca de dois meses e estabelecer uma "linha de incidentes" para emergências de IA. O diálogo proposto abrangeria ameaças como agentes autónomos a lançar ciberataques, criminosos a usar a IA como arma e sistemas a operar fora do controlo dos seus desenvolvedores.

Os rivais nucleares criaram linhas diretas porque a competição tornou os acidentes mais perigosos. Parece que a IA exige a sua própria versão. Mas, ao mesmo tempo, não há sinais de que Trump ou Xi estejam dispostos a travar a corrida da IA.

O Muro dos Chips Tem Portas

Washington quer manter os chips mais avançados longe da China, temendo que possam acelerar a IA, a tecnologia militar, os ciberataques e a vigilância.

Mas, ao mesmo tempo, os EUA querem que a China compre os seus produtos e reduza o défice comercial. Desde janeiro, as principais empresas tecnológicas chinesas têm podido comprar chips de "segundo nível" Nvidia H200 e AMD MI325X, caso a caso. A China mostrou-se inicialmente reticente em dar luz verde às compras, mas o comércio de chips animou-se ao longo do verão.

Pequim foi gravemente afetada pelas restrições e os EUA continuam a bloquear o acesso aos chips de topo de gama. É por isso que o principal objetivo da China é incentivar a Huawei e outras empresas locais a desenvolver uma indústria de chips nacional.

O Ponto Fraco de Washington

Os EUA dominam os chips de IA avançados, mas a China domina muitos dos materiais necessários para fabricar chips, automóveis, mísseis e motores. Construiu a sua supremacia de mercado nos metais de terras raras ao longo de seis décadas através do planeamento estatal, da investigação nacional e de aquisições no estrangeiro. Agora controla:

• 70% da extração mineira
• 85% da capacidade de refinação
• 90% da produção de ligas e ímanes de terras raras

Isso ajuda a explicar a abordagem contida de Washington na cúpula. Quando Pequim restringiu as exportações de terras raras no ano passado, algumas empresas aeroespaciais e de chips dos EUA tiveram dificuldade em garantir o abastecimento.

O Irão Dá Poder de Negociação à China

A guerra dos EUA com o Irão dá a Xi Jinping outra carta valiosa. A China tem sido um dos maiores compradores do petróleo bruto iraniano sob sanções, proporcionando receitas a Teerão. Washington quer que Pequim pressione o Irão e poderia ameaçar bancos ou refinarias chinesas com sanções secundárias.

Mas uma aplicação agressiva poderia provocar a China precisamente quando Washington quer cooperação noutras áreas.

A China ajudou a conter o choque petrolífero. As suas importações de petróleo bruto caíram drasticamente de uma média de cinco anos de cerca de 11,5 milhões de barris por dia para cerca de 8 milhões no segundo trimestre, libertando petróleo para outros compradores e limitando a subida dos preços globais. A China tem recorrido às suas vastas reservas de petróleo, mas se começar a comprar agressivamente outra vez, os preços globais vão disparar.