Vantagem da IA

Em apenas cinco anos, a inteligência artificial (IA) passou de palavra da moda a campo de batalha que dominou as manchetes com intensidade implacável, desde as impressionantes avaliações de biliões de dólares de Silicon Valley até ao medo que se espalhou pelos mercados de trabalho globais. Mas o que significa verdadeiramente liderar ou ficar para trás nesta revolução tecnológica? Para compreender o panorama competitivo da IA, devemos revisitar uma ideia fundamental de 1776: a teoria da vantagem comparativa e absoluta.

Adam Smith, amplamente considerado o pai da economia clássica, propôs que as nações deveriam especializar-se na produção de bens onde são mais eficientes, onde conseguem gerar mais produção utilizando a mesma mão de obra e recursos. Este conceito ficou conhecido como vantagem absoluta.

Décadas mais tarde, em 1817, David Ricardo aperfeiçoou o enquadramento de Smith num princípio mais matizado: a vantagem comparativa. Ricardo reconheceu o que Smith tinha sugerido mas nunca formalizado: que países, empresas ou indivíduos deveriam especializar-se não necessariamente onde são melhores, mas onde o seu custo de oportunidade é mais baixo. Por outras palavras, deveriam concentrar-se no que sacrificam menos para produzir, mesmo que outros consigam produzir a mesma coisa de forma mais eficiente em termos absolutos.

A distinção é importante:

• Vantagem absoluta = Ser mais eficiente na produção, utilizando menos recursos
• Vantagem comparativa = Especializar-se naquilo em que se é relativamente melhor, mesmo que outros detenham superioridade absoluta, porque o comércio cria ganhos mútuos

O princípio de Ricardo define agora a economia da IA. Embora os Estados Unidos liderem na capacidade global de IA, nenhum país domina todas as fases do desenvolvimento da IA. Em vez disso, nações e empresas estão a especializar-se com base nos seus pontos fortes:

• Os EUA - lideram na investigação em IA, infraestrutura de cloud e inovação através de empresas como Google, Nvidia e Microsoft.
• Taiwan - produz a maioria dos semicondutores avançados do mundo através da TSMC.
• Os Países Baixos - sede da ASML, o único fabricante de máquinas de litografia ultravioleta extrema (EUV), essenciais para chips avançados.
• A Índia - fornece engenheiros de software qualificados, rotulagem de dados e serviços de implementação acessíveis.
• A China - destaca-se em aplicações de IA em grande escala, desde logística a automação industrial.
• A Europa - lidera na regulamentação e governação ética da IA.

Esta especialização não é arbitrária. Cada região contribui onde os seus custos de oportunidade são mais baixos, seja devido a expertise acumulada, vantagens de infraestrutura, custos laborais, cultura institucional ou ambiente regulatório.

O progresso da IA não é um jogo de soma zero; é interdependente. A colaboração global permite que cada região se especialize onde acrescenta mais valor, reduzindo custos e acelerando a inovação no geral.

No entanto, também significa que choques na cadeia de abastecimento, mudanças políticas ou controlos de exportação podem perturbar esse equilíbrio, tal como as fricções comerciais na economia clássica.