Um bem de Veblen é algo de que as pessoas querem mais à medida que se torna mais caro. Sim, é verdade.
O nome vem de um economista americano do século XIX, Thorstein Veblen, que notou que alguns compradores ricos usam a despesa para sinalizar status naquilo que designou por "consumo conspícuo". Em vez de o preço elevado afastar as pessoas, ele atrai-as.
Exemplos clássicos:
Os bens de Veblen quebram a regra básica: preço mais alto = menor procura. É um conceito importante de compreender se investir no setor do luxo. As marcas mais desejáveis conseguem manter o poder de fixação de preços mesmo em mercados instáveis. O preço altíssimo é o objetivo.
Exemplo: A Hermès tem aumentado os preços de forma constante durante anos. No entanto, a procura pela sua icónica mala Birkin não diminuiu desde que a primeira foi fabricada em 1984. Reforçou-se, em parte porque as malas parecem ainda mais exclusivas com um preço mais elevado.
Isto só funciona enquanto as pessoas acreditarem na história. Se uma marca se tornar demasiado comum ou perder o seu toque de exclusividade, a desejabilidade diminui.
É por isso que muitas empresas de luxo historicamente destruíram o seu stock não vendido. Esta prática tornou-se mais rara à medida que a reação dos consumidores e a regulação obrigaram as empresas a reciclar, reutilizar ou doar os seus bens não desejados.
Além disso, não é todo o artigo caro que se qualifica. Um portátil dispendioso não é um bem de Veblen se as pessoas o comprarem pela capacidade de computação. Mesmo muitos artigos de luxo não se qualificam se forem produzidos em massa ou frequentemente descontados durante recessões ou promoções da Black Friday.