
Os criadores de mercado são empresas de negociação que estão disponíveis para comprar e vender investimentos ao longo do dia. Se clicar em "Comprar" e outro investidor não estiver imediatamente disposto a vender, um criador de mercado pode intervir para manter a negociação em andamento. É assim que fornecem liquidez.
Alguns dos maiores nomes incluem empresas de negociação de alta frequência como a Citadel Securities, Virtu Finance e a Jane Street. Estas tendem a dominar as ações e os fundos negociados em bolsa. Grandes bancos como o Goldman Sachs e o JPMorgan são criadores de mercado fundamentais nos mercados cambiais e obrigacionistas.
Ganham dinheiro com o diferencial entre a oferta e a procura: a pequena diferença entre o preço a que compram e o preço a que vendem.

Os criadores de mercado tornam o investimento moderno rápido e barato. Se já usou alguma aplicação de negociação sem comissões, é por causa deles.
Os criadores de mercado registados têm de cotar continuamente preços de compra e de venda. Mas, em períodos de volatilidade extrema, as bolsas podem permitir-lhes alargar os diferenciais ou suspender temporariamente as cotações.

Os criadores de mercado não pagam à sua corretora por caridade. A prática conhecida como pagamento pelo fluxo de ordens (PFOF) é altamente controversa.
• Conflito de interesses: As corretoras podem encaminhar as negociações para o criador de mercado que paga mais, em vez do local com o melhor preço.
• Custo oculto: Os criadores de mercado ganham dinheiro retirando frações de cêntimo ao diferencial (a diferença entre os seus preços de compra e de venda). A negociação parece gratuita, mas pode obter um preço ligeiramente pior.
• Divisão global: O PFOF está proibido no Reino Unido, na UE e em vários outros mercados, mas continua a ser legal nos EUA.