Перезагрузка индустрии

Спад в индустрии видеоигр затронул Fortnite

Разработчик Fortnite Epic Games увольняет более 1 000 сотрудников, около пятой части своего персонала, что вызвало шок во всей индустрии.

Fortnite — это бесплатная онлайн-игра, в которой игроки сражаются за выживание. Она зарабатывает на продаже внутриигровых предметов, таких как скины персонажей, боевые пропуска и виртуальная валюта. Однажды она установила мировой рекорд Гиннесса, когда 15,3 миллиона человек играли одновременно во время события на тему Marvel. Хотя ежедневная аудитория снижается, игра остаётся чрезвычайно популярной: 650 миллионов зарегистрированных пользователей и более миллиона игроков заходят в игру в среднем за день.

Если одна из самых прибыльных видеоигр испытывает трудности, это ставит более серьёзный вопрос: Что происходит с остальной частью индустрии?

Одновременный рост и сокращение

Треть американской рабочей силы в сфере видеоигр была уволена за последние два года, показал недавний отраслевой опрос. В мировом масштабе эта цифра составляет 28%. TIGA,** **торговая ассоциация видеоигр Великобритании, только что предупредила о "самом серьёзном спаде за всю историю наблюдений".

Во многом это связано с постпандемической реструктуризацией. Видеоигры резко выросли в популярности во время локдаунов Covid-19, что привело к массовому найму. Те же компании теперь сокращают штат.** **За исключением небольшого спада в 2022 году, доходы индустрии продолжали расти, но темпы замедлились.

**Худшее может быть позади: **Boston Consulting Group прогнозирует "новую эру роста" начиная с этого года.

Цена борьбы с Big Tech

Генеральный директор Epic Games Тим Суини заявил, что увольнения последовали за снижением вовлечённости в Fortnite, при этом компания тратит больше, чем зарабатывает. Это удивило многих, поскольку Fortnite воспринимается как машина для зарабатывания денег.

Часть давления исходит от судебных разбирательств и создания собственного цифрового маркетплейса. В 2020 году Epic подала в суд на Apple и Google, оспаривая комиссию в 15–30%, которую они взимают с покупок в приложениях, и их контроль над способами оплаты.

Epic добилась значительных изменений, но за определённую цену:

• Более** одного миллиарда долларов **потерянных доходов и судебных издержек
• **Fortnite отсутствовала в мобильных магазинах приложений **в течение нескольких лет, вернувшись в App Store от Apple в прошлом году и в Google Play только в этом месяце

Является ли ИИ причиной сокращений?

Генеральный директор Epic поспешил заявить, что увольнения не связаны с ИИ*.* Но он не исключил использование ИИ *"в той мере, в какой это повышает производительность". *Во всей индустрии ИИ уже сокращает команды, беря на себя рутинную работу и тестирование.

Геймеры крайне чувствительны к использованию ИИ в творческой работе, поэтому компании действуют осторожно. Генеральному директору Nvidia Дженсену Хуангу пришлось публично защищать новый инструмент ИИ-рендеринга компании DLSS 5, после того как геймеры обвинили его в "ИИ-халтуре", подрывающей художественную целостность.

Разработчики на сложном уровне

Epic не котируется на фондовом рынке, но среди её крупных акционеров есть публичные компании, такие как Tencent и Disney. Для инвесторов увольнения в Epic указывают на более глубокие проблемы во всём секторе.

Игровую индустрию стало сложнее оценивать и рискованнее держать в портфеле. А некоторые из широко известных акций вскоре могут быть делистингованы:

• Electronic Arts находится в процессе выкупа в рамках сделки на $55 миллиардов консорциумом частного капитала из Саудовской Аравии и США.
• Цена акций **Ubisoft **упала почти на 95% за последние пять лет, что делает компанию вероятной целью для поглощения.

Для розничных инвесторов доступно всё меньше крупных компаний, специализирующихся исключительно на играх. Многие из них являются частными, поглощены технологическими гигантами или слишком волатильны, чтобы быть надёжными долгосрочными инвестициями.