Перезагрузка отрасли

Спад в индустрии видеоигр затронул Fortnite

Разработчик Fortnite Epic Games увольняет более 1 000 сотрудников — около пятой части штата, — что вызвало шоковую волну по всей отрасли.

Fortnite — это бесплатная онлайн-игра, в которой игроки сражаются за выживание. Она зарабатывает на продаже внутриигровых предметов, таких как скины персонажей, боевые пропуска и виртуальная валюта. Однажды она установила рекорд Гиннесса, когда 15,3 миллиона человек играли одновременно во время события по мотивам Marvel. Несмотря на снижение ежедневной аудитории, игра остаётся чрезвычайно популярной: 650 миллионов зарегистрированных пользователей и более миллиона игроков заходят в игру в среднем за день.

Если одна из самых кассовых видеоигр испытывает трудности, это ставит более масштабный вопрос: Что происходит с остальной частью индустрии?

Одновременный рост и сокращение

**Треть **американских работников индустрии видеоигр была уволена за последние два года — таковы данные недавнего отраслевого исследования. В мировом масштабе этот показатель составляет **28%. TIGA, **торговая ассоциация видеоигр Великобритании, только что предупредила о "самом серьёзном спаде за всю историю наблюдений."

Во многом это связано с постпандемической реструктуризацией. Видеоигры резко выросли в популярности во время локдаунов из-за Covid-19, что привело к массовому найму. Теперь те же компании сокращают штат.** **За исключением небольшого снижения в 2022 году, выручка отрасли продолжала расти, но темпы замедлились.

**Худшее может быть позади: **Boston Consulting Group прогнозирует "новую эру роста" начиная с этого года.

Цена борьбы с Big Tech

Генеральный директор Epic Games Тим Суини заявил, что увольнения последовали за снижением вовлечённости в Fortnite, при этом компания тратит больше, чем зарабатывает. Это удивило многих, поскольку Fortnite воспринимается как машина по зарабатыванию денег.

Часть давления связана с судебными разбирательствами и созданием собственной цифровой торговой площадки. В 2020 году Epic подала в суд на Apple и Google, оспаривая комиссию в 15–30%, которую те взимают с покупок в приложениях, и их контроль над способами оплаты.

Epic добилась значительных изменений, но дорогой ценой:

• Более** одного миллиарда долларов **потерянной выручки и судебных издержек
• **Fortnite отсутствовала в мобильных магазинах приложений **в течение нескольких лет, вернувшись в App Store от Apple в прошлом году и в Google Play только в этом месяце

Стоит ли за сокращениями ИИ?

Генеральный директор Epic поспешил заявить, что увольнения не связаны с ИИ*.* Однако он не исключил использование ИИ *"в той мере, в какой это повышает производительность." *По всей отрасли ИИ уже сокращает команды, беря на себя рутинную работу и тестирование.

Геймеры крайне чувствительны к использованию ИИ в творческой работе, поэтому компании действуют осторожно. Генеральному директору Nvidia Дженсену Хуангу пришлось публично защищать новый инструмент ИИ-рендеринга компании DLSS 5 после того, как геймеры обвинили его в "ИИ-халтуре", подрывающей художественную целостность.

Разработчики на уровне сложности Hard

Epic не котируется на фондовом рынке, но среди её крупных акционеров — публичные компании, такие как Tencent и Disney. И для инвесторов увольнения в Epic указывают на более глубокие проблемы во всём секторе.

Игровую индустрию стало сложнее оценивать и рискованнее держать в портфеле. А некоторые из широко известных акций могут вскоре быть исключены из листинга:

• Electronic Arts находится в процессе выкупа в рамках сделки на $55 миллиардов саудовским и консорциумом частного капитала США.
• Цена акций **Ubisoft **обрушилась почти на 95% за последние пять лет, что делает компанию вероятной целью для поглощения.

Для розничных инвесторов доступно всё меньше крупных компаний, специализирующихся исключительно на играх. Многие из них являются частными, поглощены технологическими гигантами или слишком волатильны, чтобы быть надёжными долгосрочными вложениями.