Crise en Iran

L'effondrement du rial provoque des manifestations de masse

L'économie iranienne ploie sous un grave effondrement monétaire. Le rial a chuté à des niveaux historiquement bas, perdant la moitié de sa valeur face au dollar américain l'année dernière. Cela a fait grimper le coût de l'alimentation, des médicaments et des loyers.

Les commerçants et les boutiquiers ont été parmi les premiers à descendre dans la rue en décembre alors que l'inflation s'accélérait. Les manifestations se sont depuis étendues aux grandes villes et aux universités, le gouverneur de la banque centrale a démissionné, des vols sont annulés, et le pays est désormais en situation de coupure quasi totale d'internet.

Les téléphones, les paiements et même les services par satellite comme Starlink sont perturbés, ralentissant le commerce et privant les gens des outils numériques sur lesquels ils comptent pour gérer leur vie quotidienne.

Comment les sanctions peuvent paralyser l'économie

Des années de sanctions ont laissé l'Iran avec un accès limité aux devises étrangères et à la finance mondiale. Les exportations de pétrole restent restreintes, privant la banque centrale des dollars nécessaires pour stabiliser le rial.

L'Iran dispose d'un pouvoir de fixation des prix très limité, la Chine achetant environ 90 % des exportations de pétrole iranien avec de fortes décotes. La plupart des pays n'osent pas toucher au pétrole sanctionné par les États-Unis.

Les importateurs font face à des coûts plus élevés et des délais imprévisibles, tandis que les entreprises luttent contre des taux de change instables et un crédit limité. Dans cet environnement, même de petits chocs se répercutent en cascade sur l'ensemble de l'économie, alimentant la spirale inflationniste qui provoque aujourd'hui les troubles.

Quand les prix dépassent le niveau de vie des gens

Pour les ménages, la crise se ressent dans les produits de première nécessité. Une monnaie qui s'affaiblit rend les importations plus chères, poussant l'inflation à des niveaux insupportables. Officiellement, elle dépasse 40 % en rythme annuel, mais pour certains produits essentiels — notamment l'alimentation — le taux est bien plus élevé.

Quand les prix augmentent aussi rapidement, les salaires ne suivent pas, l'épargne s'évapore, et les gens se tournent vers le dollar, l'or, l'immobilier et les cryptomonnaies pour protéger ce qu'il leur reste.

Mais avec le pays largement hors ligne, même les cryptomonnaies sont devenues difficiles d'accès ou à transférer. La frustration économique est généralisée, les bazars des grandes villes fermant en signe de protestation.

Ce qu'un effondrement du régime pourrait signifier à l'échelle mondiale

Un effondrement soudain du gouvernement iranien enverrait des ondes de choc à travers les marchés énergétiques mondiaux.

Principales implications :

• Fluctuations de l'offre de pétrole : L'instabilité pourrait faire monter les prix ; une transition stable pourrait à terme augmenter l'offre.
• Sécurité énergétique de la Chine : La Chine dépend du brut iranien à prix réduit après avoir perdu le Venezuela comme fournisseur fiable.
• Routes maritimes : Les tensions autour du détroit d'Ormuz pourraient faire augmenter les coûts d'assurance et de transport.
• Gel des investissements : Les entreprises énergétiques attendraient plus de clarté avant de revenir sur le marché iranien.

À long terme, un nouveau régime pourrait rétablir les relations diplomatiques et commerciales internationales et apporter davantage de pétrole et d'autres produits sur les marchés mondiaux.

Pourquoi le détroit d'Ormuz est important

Le détroit d'Ormuz est l'un des corridors énergétiques les plus critiques au monde. Environ un cinquième de l'approvisionnement mondial en pétrole et une part importante des exportations de GNL transitent par cette voie navigable étroite entre l'Iran et Oman.

Toute instabilité en Iran suscite des inquiétudes car Téhéran se trouve d'un côté du détroit et dispose d'une présence militaire significative dans la région. Même la menace d'une perturbation peut faire monter les prix du pétrole, augmenter les coûts d'assurance maritime et resserrer les marchés énergétiques mondiaux.

Pour des pays comme la Chine, fortement dépendants du brut du Golfe, la stabilité du détroit est essentielle pour garantir la sécurité de l'approvisionnement et la prévisibilité des prix.