Économie gonflée

Les matières industrielles sous pression sur les prix

Alors que l'Iran continue de bloquer la plupart des expéditions à travers le détroit d'Ormuz, le monde se prépare à un retour de l'inflation élevée. Le détroit d'Ormuz est une voie navigable étroite reliant le golfe Persique à l'océan ouvert. En temps normal, environ **20 pour cent du pétrole mondial et du **gaz naturel liquéfié (GNL) y transite.

Mais l'énergie n'est qu'une partie de l'histoire. Le détroit est également une route maritime cruciale pour l'hélium, le brome et les composants d'engrais. Alors que les prix de ces matières s'envolent, l'impact se fait sentir dans l'ensemble de l'économie mondiale.

La fermeture du détroit est ce que l'on appelle un cygne gris : un événement à fort impact et à faible probabilité qui est prévisible mais souvent négligé. Cela diffère du plus célèbre **événement de type cygne noir, que presque personne ne voit venir.

Pourquoi les prix alimentaires pourraient s'envoler

L'agriculture moderne dépend des engrais chimiques et des pesticides. Bon nombre de ces produits chimiques sont fabriqués dans la région du Golfe et expédiés via le détroit d'Ormuz :

• La moitié de l'urée mondiale, l'engrais azoté le plus utilisé au monde
• Près d'un tiers de l'ammoniac mondial
• Plus de 40% de l'offre mondiale de soufre

Les agriculteurs font également face à des coûts de gaz de gros plus élevés, ce qui impacte le chauffage des serres. Le choc pétrolier rend le transport alimentaire plus coûteux. Les pressions sur les prix se répercuteront probablement sur les factures d'épicerie au cours des prochains mois.

Les mineurs frappés par la pénurie de soufre

Le soufre est un sous-produit du raffinage du pétrole et du gaz, c'est pourquoi une si grande partie provient du Golfe. Il peut être transformé en acide sulfurique, un produit chimique essentiel dans le traitement des métaux.

Pourquoi c'est important :

• Les mineurs utilisent l'extraction par acide pour des métaux comme le cuivre, l'uranium et le nickel
• De nombreux producteurs dépendent des importations de soufre du Golfe
• La hausse des coûts peut se répercuter des mois plus tard sur les prix des métaux

L'exploitation minière peut se poursuivre un certain temps en puisant dans les stocks, mais une fois ceux-ci épuisés, la production devient plus coûteuse. Il y a déjà une pénurie d'approvisionnement en cuivre, un métal clé dans les véhicules électriques, la modernisation des réseaux électriques et les centres de données.

Les puces ont besoin de bien plus que du silicium

Bien que les puces ne soient pas largement produites dans la région du Golfe, la guerre menace également l'industrie technologique.

En effet, les fabricants de puces ont besoin de :

• L'hélium pour refroidir les équipements et prévenir les réactions
• L'acide sulfurique pour nettoyer les plaquettes de silicium
• Le brome pour graver avec précision les motifs des puces. Une grande partie provient de la mer Morte.

Environ un cinquième de l'hélium mondial est utilisé par les entreprises de semi-conducteurs. Parmi les autres utilisations figurent le refroidissement des aimants supraconducteurs dans les appareils d'IRM et, bien sûr, les ballons de fête. Plus d'**un tiers de l'hélium mondial **est fourni par le Qatar en tant que sous-produit du GNL.

Comment l'Iran contrôle le détroit

Le détroit d'Ormuz n'a jamais été fermé aussi complètement, bien que la route ait été gravement perturbée pendant la "guerre des pétroliers" des années 1980 et lors de crises régionales ultérieures.

Les moyens utilisés par l'Iran :

• Des mines marines difficiles à détecter
• Des missiles et des drones tirés depuis la côte
• De petites embarcations rapides ciblant les pétroliers

Tout cela a fait exploser les coûts d'assurance, rendant encore moins probable que les navires tentent le voyage.