Bien de Veblen

Qu'est-ce que c'est ?

Un bien de Veblen est un produit dont les gens veulent davantage à mesure qu'il devient plus cher. Oui, vraiment.

Il porte le nom d'un économiste américain du XIXe siècle, Thorstein Veblen, qui a remarqué que certains acheteurs fortunés utilisent la dépense pour signaler leur statut dans ce qu'il appelait la "consommation ostentatoire". Loin de dissuader les acheteurs, le prix élevé les attire.

Exemples classiques :

• Les montres de luxe comme une Rolex ou une Patek Philippe
• Un sac à main de créateur Hermès
• Une voiture de sport Ferrari

Pourquoi est-ce important ?

Les biens de Veblen brisent la règle de base : prix plus élevé = demande plus faible. C'est un concept essentiel à maîtriser si vous investissez dans le secteur du luxe. Les marques les plus désirables peuvent conserver leur pouvoir de fixation des prix même sur des marchés instables. Le prix exorbitant est justement le but.

• Prix = signal de statut
• La rareté alimente l'engouement (listes d'attente, éditions limitées)
• Les marques protègent leur image en restant difficiles à obtenir

Exemple : Hermès a augmenté ses prix régulièrement pendant des années. Pourtant, la demande pour son emblématique sac Birkin ne s'est pas essoufflée depuis la création du premier modèle en 1984. Elle s'est renforcée, en partie parce que les sacs paraissent encore plus exclusifs avec une étiquette de prix plus élevée.

Où est le piège ?

Cela ne fonctionne que tant que les gens croient à l'histoire. Si une marque devient trop répandue ou perd son aura, sa désirabilité diminue.

C'est pourquoi de nombreuses entreprises de luxe ont historiquement détruit leurs stocks invendus. Cette pratique est devenue plus rare, la réaction des consommateurs et la réglementation ayant contraint les entreprises à recycler, réutiliser ou donner leurs marchandises non désirées.

De plus, tout article coûteux ne remplit pas les critères. Un ordinateur portable onéreux n'est pas un bien de Veblen si les gens l'achètent pour sa puissance de calcul. Même de nombreux articles de luxe ne remplissent pas les critères s'ils sont produits en masse ou couramment soldés lors des ralentissements économiques ou des promotions du Black Friday.