Problemas nos Ensaios

O Grande Fracasso da AstraZeneca

A gigante farmacêutica europeia AstraZeneca caiu até 9% na quinta-feira depois de o medicamento Wainua da empresa ter falhado um importante ensaio de fase avançada para uma doença cardíaca rara chamada cardiomiopatia ATTR.

Isto demonstra como a indústria farmacêutica é complicada. A função do Wainua era reduzir mortes e eventos cardíacos graves. Não conseguiu. Os investidores esperavam sucesso, tornando o resultado especialmente doloroso. No seu ponto mais baixo, a AstraZeneca perdeu mais de $30 mil milhões em valor de mercado.

A cardiomiopatia ATTR ocorre quando proteínas defeituosas se acumulam no músculo cardíaco, dificultando o bombeamento de sangue pelo coração. A doença afeta até meio milhão de pessoas em todo o mundo.

Porque Um Resultado Importa

O desenvolvimento de medicamentos é um dos negócios de risco-recompensa mais extremos do mundo. Uma empresa pode gastar centenas de milhões, por vezes milhares de milhões, de dólares a desenvolver um medicamento ao longo de uma década apenas para o ver falhar na última etapa.

Os analistas pensavam que o Wainua da AstraZeneca poderia eventualmente gerar cerca de $2 mil milhões por ano em vendas. O mesmo medicamento já é vendido para outras condições, mas um sucesso neste ensaio teria expandido significativamente o caso de utilização.

Outro exemplo deste modelo de alto risco e alta recompensa surgiu no início deste verão quando a Abivax, uma empresa francesa de biotecnologia, viu as suas ações caírem 44% apenas para recuperarem 40% menos de um mês depois. Os investidores ficaram assustados com casos de cancro observados num ensaio, mas novos dados mostraram que as malignidades estavam dentro dos níveis normais.

Podem os Algoritmos Encontrar Curas?

A inteligência artificial é a nova assistente de investigação das empresas farmacêuticas e, cada vez mais, uma rival.

Grandes farmacêuticas como a AstraZeneca e dezenas de startups de biotecnologia já utilizam IA para procurar candidatos a medicamentos promissores, analisar dados médicos e identificar novos alvos de doenças. A empresa de IA Anthropic lançou recentemente o Claude Science, uma plataforma concebida para investigadores. Mas quer ir ainda mais longe e desenvolver medicamentos por si própria, focando-se em tratamentos para doenças negligenciadas.

A IA pode ajudar os cientistas a identificar moléculas promissoras mais rapidamente, mas nenhum medicamento concebido por IA foi ainda aprovado. Outras farmacêuticas com IA em primeiro lugar incluem a Insilico e a empresa derivada da Google DeepMind Isomorphic Labs.

O Ciclo de Alto Risco da Farmacêutica

A queda drástica da AstraZeneca mostra como o setor da saúde depende de avanços, patentes e execução. Empresas maiores podem absorver um revés; as mais pequenas podem ter dificuldades.

Fatores-chave para investidores farmacêuticos:

• Ensaios clínicos: Muitos medicamentos promissores falham em testes de fase avançada
• Aprovações regulamentares: Os medicamentos devem passar por rigorosas revisões de segurança e eficácia
• Patentes: Quando expiram, as receitas caem de um precipício de patentes
• Reembolso: Mesmo medicamentos aprovados precisam de cobertura de seguradoras ou sistemas de saúde
• Pipeline: Os medicamentos futuros importam tanto como os atuais
• Capacidade de produção: Corresponder à procura ou ser ultrapassado pelos rivais