Aposta no Cancro

Febre das Vacinas em Wall Street

Lembra-se da Moderna, a menina dos olhos das vacinas contra a Covid em 2021-2022? Pois bem, a biotecnológica americana está de volta com excelentes notícias. As ações da Moderna dispararam 177% na quarta-feira, depois de a empresa ter anunciado resultados iniciais positivos de um ensaio em fase avançada de uma vacina contra o cancro da pele.

Este é o primeiro ensaio de fase 3 bem-sucedido de uma vacina de mRNA contra o cancro. A tecnologia de RNA mensageiro ensina as suas células a combater doenças como a Covid ou, neste caso, o melanoma. Nesta terapia experimental, cada vacina seria feita à medida de tumores específicos, visando mutações únicas.

O ensaio ainda não está concluído e continuará a avaliar outros resultados, incluindo em que medida o tratamento melhora a sobrevivência dos doentes com melanoma.

A Apostar numa Descoberta Revolucionária

Wall Street não distribui ganhos diários de +170% com frequência. A capitalização bolsista da Moderna atingiu quase 70 mil milhões de dólares, embora ainda esteja muito longe do seu pico pandémico de cerca de 200 mil milhões de dólares.

A Moderna tem perseguido vacinas personalizadas contra o cancro há anos, juntamente com a sua parceira farmacêutica de maior dimensão Merck — que foi recompensada com uma subida de 13% no preço das ações na quarta-feira. O tratamento combina o medicamento oncológico da Merck Keytruda com uma vacina concebida individualmente para cada doente.

A razão pela qual investidores e doentes ficaram tão entusiasmados é que a tecnologia tem potencial para ser aplicada a uma variedade de cancros. A Moderna e a Merck estão a realizar ensaios em tumores do pulmão, da bexiga e do rim, entre outros. O CEO da Moderna, Stéphane Bancel, descreveu o ensaio como um "grande momento para a medicina, um grande momento para os doentes."

A Ascensão, Queda e Ascensão do Herói da Covid

Poucas empresas viveram oscilações como a Moderna. A sua Spikevax foi apenas a segunda vacina de mRNA disponibilizada ao público, tendo sido batida por pouco por outra vacina contra a Covid da Pfizer e da BioNTech. Os investidores acorreram em massa antes de a vacina estar disponível ao público. As ações subiram até um máximo histórico de 484 dólares em 2021.

Mas, à medida que o mundo deixou a pandemia para trás, a procura por vacinas contra a Covid colapsou. Atualmente, são oferecidas rotineiramente apenas às pessoas mais vulneráveis. Existe também uma variedade de vacinas concorrentes no mercado.

No ano passado, a Moderna foi a ação mais vendida a descoberto** do S&P 500**. Isso significa que os investidores estavam a apostar na queda do preço das ações. Mesmo agora, as ações permanecem muito abaixo do seu pico pandémico. Mas, se as conclusões iniciais forem confirmadas nos resultados finais, a Moderna pode voltar a juntar-se às ligas das grandes farmacêuticas.

O Ciclo de Alto Risco da Biotecnologia

A montanha-russa do preço das ações da Moderna mostra como o setor da saúde depende de descobertas científicas. Isto é particularmente verdade para as empresas de biotecnologia que lidam com o lado mais experimental da medicina. Muitas empresas de biotecnologia operam com prejuízo durante anos e algumas encerram sem que um único produto chegue ao mercado.

Fatores essenciais a ter em conta:

• O "bio" na biotecnologia: Utilizar células e organismos vivos é mais difícil do que a engenharia química.
• Indústria pioneira: Um único sucesso pode criar um mercado inteiramente novo.
• Ensaios clínicos: Muitos medicamentos promissores falham nos testes em fase avançada.
• Patentes: Quando expiram, as farmacêuticas tradicionais enfrentam um precipício de patentes. Os medicamentos biológicos são mais difíceis de replicar, pelo que a queda das receitas tende a ser mais lenta.
• Aprovações regulatórias: Revisões rigorosas de segurança e eficácia, particularmente para novos tipos de tratamento.