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Volkswagen envisage de supprimer jusqu'à 100 000 emplois — soit environ un poste sur six à l'échelle mondiale, selon de multiples sources. Il s'agirait de l'un des plus grands plans de licenciements de l'histoire des entreprises au niveau mondial, dépassant les 60 000 suppressions d'IBM et les 74 000 de GM dans les années 1990.
Rien n'est encore définitif. Le conseil de surveillance de Volkswagen devrait discuter du plan lors de la réunion du 9 juillet. Il est garanti qu'il se heurtera à une forte résistance, le plus grand syndicat allemand, IG Metall, ayant déjà annoncé qu'il le combattrait "de toutes nos forces".
Volkswagen est confronté à des concurrents chinois plus agiles, une demande européenne faible, les droits de douane américains sur les voitures et la guerre en Iran.
Certaines des suppressions passeraient par des fermetures d'usines sur le territoire national de VW, l'Allemagne. Les sites de Hanovre, Zwickau, Emden et l'usine Audi de Neckarsulm sont tous menacés, représentant plus de 45 000 emplois.
Fermer des usines majeures dans l'Allemagne industrielle est politiquement sensible et difficile à exécuter, c'est pourquoi les entreprises l'évitent généralement. Cela s'explique en partie par la structure : les grandes entreprises allemandes utilisent un système de conseil à deux niveaux, où un conseil de surveillance supervise la direction. Il est réparti 50–50 entre les actionnaires et les représentants des travailleurs.
L'entreprise avait déjà présenté des plans pour supprimer 50 000 emplois d'ici 2030. Elle avait conclu un accord historique en 2024 avec les syndicats pour avancer sur les suppressions, mais il semble que cela n'ait pas été suffisant.
La Chine était autrefois le moteur de croissance de Volkswagen. VW était le plus grand constructeur automobile sur le plus grand marché mondial pendant des années jusqu'à ce qu'un rival local BYD le dépasse en 2024. L'année suivante, il est passé derrière un autre rival chinois, Geely. Des entreprises comme Chery, SAIC et Leapmotor grignotent toutes la part de marché de VW.
Les constructeurs automobiles chinois produisent de nouveaux véhicules électriques à une vitesse vertigineuse sur le marché national et à l'étranger. Ils sont de plus en plus compétitifs en termes de prix et de qualité.
Volkswagen avait précédemment visé €6 milliards d'économies annuelles d'ici 2030, et a reconnu que les coûts constituaient son "plus grand besoin d'action". L'entreprise a récemment annoncé la vente de sa division de moteurs marins à Bain Capital pour €7,4 milliards.
La direction envisagerait également une restructuration plus radicale de l'entreprise, pouvant même aller jusqu'à une scission de la marque VW principale.
Les actions de Volkswagen ont affiché des performances désastreuses par rapport à ses pairs, de sorte qu'elle ne peut même pas facilement accéder aux marchés de capitaux. Son cours de bourse a atteint un plus bas sur 16 ans vendredi.