Commerce en transit

FedEx publie un trimestre étonnamment solide

FedEx a dépassé les prévisions, avec un résultat opérationnel en hausse à 1,4 milliard de dollars pour un chiffre d'affaires de 23,5 milliards de dollars. Le chiffre d'affaires du géant de la logistique a progressé de près de 7 %, soutenu par des prix plus élevés et une demande plus stable que prévu. L'entreprise a également légèrement relevé ses perspectives pour l'ensemble de l'exercice.

Parce que l'entreprise opère comme transporteur dans de nombreux secteurs, FedEx et ses principaux concurrents UPS et DHL font également office de baromètres de l'économie mondiale.

Pour l'instant, le message est que l'activité se maintient, même si les coûts, la réglementation et la géopolitique compliquent le contexte.

Des avions cloués au sol ajoutent un imprévu coûteux en période de fêtes

Les résultats de FedEx ont montré comment les entreprises doivent être préparées à des revers imprévisibles.

Un avion cargo exploité par UPS s'est écrasé en novembre dans le Kentucky, tuant 14 personnes. Les régulateurs ont désormais cloué au sol tous les avions cargo MD-11 de Boeing, y compris la flotte de 28 appareils de FedEx. Bien que l'entreprise n'ait pas été impliquée dans l'accident, elle a été contrainte de louer des camions et avions supplémentaires pour faire face à la période des fêtes — entraînant environ 175 millions de dollars de coûts supplémentaires, répartis sur deux trimestres.

C'est un cas d'école illustrant comment un problème de sécurité peut se propager à travers les chaînes d'approvisionnement, faisant grimper les coûts et ajoutant des frictions au moment même où la demande atteint son pic.

FedEx au cœur du commerce mondial

La pandémie a fait passer les chaînes d'approvisionnement d'un simple détail administratif à une préoccupation majeure des conseils d'administration, plaçant les transporteurs et les entreprises de fret au premier plan. Les chaînes d'approvisionnement restent un sujet brûlant, les conflits mondiaux et les différends commerciaux menaçant la circulation des marchandises.

FedEx permet environ 2 000 milliards de dollars de commerce par an, livrant aussi bien des cadeaux de Noël que des GPU haut de gamme nécessaires aux centres de données.

Les flux entre les États-Unis et la Chine ont ralenti, l'entreprise a donc réduit ses capacités sur ces lignes. Mais d'autres routes sont plus actives :

• Asie → Europe
• Asie → Moyen-Orient
• Expéditions sortantes depuis l'Inde

Le trafic international de petits colis sous pression

En 2024, près de 1,4 milliard de colis d'une valeur inférieure à 800 dollars sont entrés aux États-Unis en franchise de droits. Cet avantage a disparu plus tôt cette année, lorsque la Maison Blanche a supprimé cette exemption. L'UE prévoit de supprimer des exemptions similaires pour les colis bon marché en 2026.

Cela freine le flux de colis de faible valeur qui gonflait autrefois les volumes de FedEx et UPS. Moins de colis internationaux bon marché signifie moins de chiffre d'affaires, mais les expéditions restantes impliquent davantage de formalités douanières et de pouvoir de fixation des prix — et donc améliorent les marges.

FedEx a développé son chiffre d'affaires interentreprises, avec 66 % provenant désormais de ces expéditions. Celles-ci dépendent moins des petits colis bon marché.

Comment l'IA transforme les entreprises traditionnelles

L'IA n'est utile que si vous disposez des données pour l'alimenter, et FedEx en génère beaucoup : 17 millions de colis par jour, chacun avec ses itinéraires, ses délais et ses codes douaniers. Les grands transporteurs contrôlent les données des chaînes d'approvisionnement mondiales et s'efforcent de trouver comment les exploiter au mieux.

Avec des règles commerciales plus strictes et la fin du trafic de colis bon marché exemptés de droits de douane, obtenir les bons codes douaniers est devenu plus important — et plus fastidieux. FedEx utilise l'IA pour les prédire et réduire les retards. L'IA a également aidé l'entreprise à se développer dans les expéditions de produits de santé, où la logistique peut être complexe et très réglementée.

De plus, FedEx bénéficie de l'essor des centres de données, les puces et autres composants devant être transportés à travers le monde.