Rallye du Groenland

Les actions de l'exploration arctique dopées

Après des mois de feuilleton diplomatique, les États-Unis, le Danemark et le territoire autonome du royaume, le Groenland, se sont entendus sur un pacte qui étend la présence militaire américaine sur l'île arctique. Il devrait être signé cette semaine à l'Assemblée générale des Nations unies. Les actions liées au Groenland ont bondi lundi :

• Greenland Energy a grimpé d'environ 135 %
• Greenland Mines de plus de 220 %
• Critical Metals Corp de près de 40 %

Il s'agit de petites sociétés volatiles, toutes au stade de l'exploration. Les investisseurs semblent parier qu'une relation plus étroite avec les États-Unis pourrait à terme faciliter l'exploitation des vastes ressources minières et énergétiques du Groenland, bien qu'il s'agisse d'un accord de sécurité.

Plus modeste qu'il n'y paraît ?

Le président Donald Trump a écrit sur les réseaux sociaux que les États-Unis auraient désormais "TOUJOURS la capacité totale de faire ce qui est nécessaire." Les dirigeants danois et groenlandais ont déclaré que l'accord respecte la souveraineté du Danemark et le droit du Groenland à l'autodétermination.

Le Danemark s'était déjà félicité de l'accroissement de la présence militaire américaine au Groenland. Un accord existant datant de 1951 accorde déjà aux États-Unis le droit d'envoyer autant de troupes qu'ils le souhaitent sur l'île.

Le nouvel accord pourrait étendre ces droits, notamment en matière de construction d'infrastructures supplémentaires au Groenland. Mais il ne fait pas de l'île un territoire américain.

Alors, les ambitions américaines sont-elles assouvies ?

Peut-être pour la durée de la présidence de Trump, du moins. L'accord fait baisser la tension après plus d'un an de tensions au cours desquelles Trump a ouvertement menacé de s'emparer du Groenland. Les États-Unis et le Danemark sont tous deux des pays de l'Otan. S'emparer du territoire d'un allié tend à compliquer une alliance militaire.

Le nouveau pacte offre à toutes les parties une issue permettant de sauver la face. Washington étend son rôle sécuritaire dans une zone arctique stratégiquement importante. Le Danemark préserve sa souveraineté. Le Groenland maintient ouverte sa voie formelle vers l'autodétermination.

Mais le Groenland, peuplé d'environ 56 000 habitants, pourrait de nouveau attirer l'attention à mesure que le climat se réchauffe : les routes maritimes arctiques s'élargissent, rendant l'exploration pétrolière et l'exploitation minière plus réalisables.

Qu'y a-t-il sous la glace ?

La position arctique stratégique du Groenland compte : situé entre l'Amérique du Nord et l'Europe, il accueille déjà un site du système américain de défense antimissile balistique ainsi qu'une base militaire américaine.

Mais sous le feuilleton géopolitique et la glace se cachent aussi des motivations économiques : le Groenland possède au moins 25 des 30 matières premières critiques répertoriées par l'UE. Parmi elles figurent plusieurs minéraux de terres rares, essentiels dans l'électronique, l'industrie de la défense et les énergies propres.

Il pourrait y avoir 17,5 milliards de barils de pétrole non découverts et 148 billions de pieds cubes de gaz naturel autour du Groenland, selon les estimations de l'Institut d'études géologiques des États-Unis. Mais il n'existe aucune production commerciale.

Barrières naturelles et juridiques

L'accès aux ressources du Groenland est difficile et souvent limité par la réglementation environnementale.

• La glace limite les exportations, en particulier en hiver, et de nombreux sites ne sont accessibles que par bateau ou par hélicoptère.
• Même les projets les plus avancés sont probablement à au moins une décennie de la production, car ils nécessitent de nouveaux ports, usines de traitement et liaisons de transport.
• Ses gisements de terres rares sont en grande partie constitués de minerai à faible concentration, ce qui rend leur extraction coûteuse avec les technologies actuelles.
• Le Groenland a interdit toute nouvelle exploration pétrolière et gazière ainsi que l'extraction en 2021. Cette décision devrait être annulée pour que de nouveaux projets puissent aller de l'avant.