Chaos aérien

Quand les routes disparaissent soudainement

Le conflit iranien a transformé de vastes étendues du ciel moyen-oriental en zones interdites. Dubaï, Abu Dhabi et Doha — normalement des plaques tournantes très fréquentées pour le tourisme et les voyages d'affaires — fonctionnent à une fraction de leur trafic habituel.

Les gouvernements affrètent des vols d'urgence et achètent des sièges sur les services commerciaux encore en activité. La demande de jets privés a bondi, les personnes fortunées cherchant une issue. Les actions des compagnies aériennes ont chuté.

L'un des chocs les plus violents qu'ait connus l'aviation mondiale ces dernières années a déjà entraîné plus de 20 000 vols annulés, et de nombreux autres ont été déroutés.

Le prix des détours

Lorsqu'un espace aérien ferme quelque part, les avions doivent le contourner. C'est là que le kérosène et l'argent brûlent.

• Routes plus longues : Des heures supplémentaires en vol signifient plus de carburant et plus de temps d'équipage.
• Fermetures cumulées : Avec l'Ukraine, la Russie et désormais une grande partie du Moyen-Orient en zone restreinte, les "raccourcis" disparaissent.
• Pénurie de capacité : Moins de routes et d'avions utilisables pour la même demande.

Tout cela se répercute sur le prix des billets d'avion, c'est pourquoi certains vols de mars, en particulier entre l'Europe et l'Asie, ont vu leur prix multiplié.

Emirates, influenceurs et terminaux vides

Les compagnies du Golfe comme Emirates, Etihad et Qatar Airways assurent habituellement une part considérable du trafic Europe–Asie et Europe–Australie. Désormais, elles opèrent des programmes limités via d'étroits "corridors sécurisés." L'aéroport de Dubaï, la plateforme internationale la plus fréquentée au monde, ajoute progressivement des vols, mais fonctionne encore à une fraction de son volume habituel.

La machine touristique des Émirats est en difficulté. Les centres commerciaux de luxe et les stations balnéaires sont vides, et le contenu des influenceurs ressemble davantage à des reportages de guerre. Moins de vols signifie moins de visiteurs et moins de dépenses. Et avec l'extension du conflit, il faudra du temps avant que les gens se sentent en sécurité pour revenir.

Le choc iranien à travers Lufthansa

La compagnie allemande Lufthansa a publié des bénéfices supérieurs aux attentes, soutenus par un contrôle des coûts plus strict et des avions plus récents et plus efficaces. Mais son PDG a averti que la guerre au Moyen-Orient montre à quel point l'aviation reste exposée. Le référentiel pétrolier Brent a désormais dépassé les 90 $ le baril — soit une hausse d'environ 26 % depuis le début des frappes aériennes américaines.

Pour gérer ces fluctuations, les compagnies aériennes recourent à la couverture, généralement par le biais de contrats à terme qui fixent les prix du carburant des mois à l'avance. Lufthansa indique avoir fixé le prix d'environ 80 % du carburant qu'elle prévoit d'utiliser cette année, ce qui signifie que la majeure partie de ses coûts n'augmentera pas immédiatement avec le marché.

La couverture atténue l'impact des hausses soudaines, mais uniquement pour la part de carburant pré-achetée. Le reste est touché par les prix plus élevés du moment.

Les crises de l'aviation moderne

Les compagnies aériennes étaient autrefois synonymes de glamour, mais les concurrents à bas coûts et les chocs constants ont fait du secteur l'un des plus difficiles pour investir.

• Attentats terroristes du 11 septembre 2001 : L'espace aérien américain a été fermé pendant plusieurs jours, entraînant une refonte des règles de sécurité mondiales dans le transport aérien.
• Éruptions volcaniques islandaises en 2010 : Les cendres ont cloué au sol 100 000 vols en une semaine.
• Restrictions liées au COVID‑19 en 2020-2021 : Les voyages internationaux ont chuté de près de 90 %, ne retrouvant leurs niveaux pré-pandémiques qu'en 2024.
• Fermetures liées aux guerres : La guerre en Ukraine a entraîné la fermeture de son espace aérien, et les sanctions contre la Russie obligent la plupart des compagnies aériennes à contourner également la Russie.
• Crises de sécurité chez Boeing : L'immobilisation au sol des avions 737 MAX et d'autres problèmes de fabrication ont perturbé les flottes et retardé les livraisons.