TikTok américain

Les deux identités de TikTok

​Après une bataille juridique éprouvante et la menace d'une interdiction totale aux États-Unis, le propriétaire chinois de TikTok, ByteDance, a officiellement conclu un accord pour créer un nouveau TikTok américain.

Cette entité compte une multitude d'investisseurs non chinois, notamment : le géant technologique Oracle, la société d'investissement basée à Abu Dhabi MGX, et le géant américain du capital-investissement Silver Lake. Ces trois acteurs détiendront chacun une part de 15%. La société d'investissement du milliardaire de la tech Michael Dell et plusieurs autres sociétés de capital-investissement détiennent des participations plus modestes.

Au total, les investisseurs américains et autres investisseurs non chinois détiendront 80,1% de la nouvelle entité, ByteDance conservant 19,9%. Les activités non américaines de TikTok resteront chez ByteDance.

Une saga de six ans touche à sa fin

La scission de TikTok en deux met fin à un conflit de six ans, s'étendant sur trois présidences américaines. Le président Donald Trump avait initialement lancé le processus visant à interdire TikTok ou à forcer ByteDance à céder ses activités américaines, le président Joe Biden poursuivant ces efforts.

Finalement, la Cour suprême a confirmé une loi fédérale interdisant l'application si ByteDance ne séparait pas ses activités américaines avant la date limite du 19 janvier 2025. Pendant 14 heures, l'application est restée hors ligne, mais le président Trump (de retour au pouvoir) a reporté l'application de la loi à plusieurs reprises — pendant que les investisseurs finalisaient les détails du nouvel accord.

Sécurité vs. la recette secrète

​Un point de blocage majeur pour un accord a été l'algorithme de TikTok, le code qui rend le fil d'actualité si addictif.

Les investisseurs veulent y avoir accès, mais, d'un autre côté, le caractère addictif, combiné aux préoccupations de sécurité liées à la Chine, était la raison de l'interdiction en premier lieu.

• ​La solution : ByteDance concédera sous licence l'algorithme à la nouvelle entité américaine plutôt que de le vendre directement.
• ​Le garde-fou : Oracle agira en tant que "garant technologique," hébergeant toutes les données des utilisateurs américains sur ses serveurs et réentraînant l'algorithme sur le sol américain pour garantir l'absence de manipulation étrangère.

La question demeure : un algorithme américain "réentraîné" sera-t-il aussi efficace que l'original pour maintenir l'engagement des utilisateurs ?

Le TikTok américain est-il différent de "l'original" ?

​Pour les 200 millions d'utilisateurs américains de l'application, la saga "Sauvons TikTok" a enfin une conclusion juridique : l'application reste, mais la structure de propriété change.

Nouvelle application ? Pas besoin de télécharger quoi que ce soit. Le TikTok américain utilisera l'application originale, bien qu'il y aura des mises à jour.

Nouveau type de contenu ? Possiblement. Pour la Maison-Blanche, l'objectif de la scission était de garantir que le gouvernement chinois n'utiliserait pas la plateforme à des fins de propagande. La modération sera désormais entre d'autres mains.

Les gouvernements ont le dernier mot

​L'accord TikTok est un cas emblématique de risques réglementaires se matérialisant dans la grande technologie. On ignore combien d'argent change de mains dans cette scission, bien que le vice-président JD Vance ait avancé un chiffre de 14 milliards de dollars l'année dernière. ByteDance elle-même n'est pas cotée en bourse mais a une valorisation privée d'environ 500 milliards de dollars.

Autres aspects à considérer :

• Influence politique : Avec des propriétaires comme Larry Ellison d'Oracle (un associé connu de l'administration actuelle), les critiques s'inquiètent de voir un biais national remplacer l'influence étrangère.
• ​Stabilité du marché : L'accord supprime la "menace existentielle" d'une interdiction, qui aurait anéanti des milliards de valeur pour les créateurs et les annonceurs.
• Impact démographique : TikTok et ses concurrents sont également sous pression d'autres gouvernements, l'Australie ayant récemment interdit les réseaux sociaux aux moins de 16 ans, et d'autres pays envisageant des interdictions similaires.