Pari sur le cancer

Fièvre vaccinale à Wall Street

Vous vous souvenez de Moderna, la coqueluche des vaccins anti-Covid de 2021-2022 ? Eh bien, la société de biotechnologie américaine est de retour avec d'excellentes nouvelles. L'action Moderna s'est envolée de 177% mercredi après l'annonce de résultats initiaux positifs d'un essai de phase avancée portant sur un vaccin contre le cancer de la peau.

Il s'agit du premier essai de phase 3 concluant pour un vaccin anticancéreux à ARNm. La technologie de l'ARN messager apprend à vos cellules à combattre des maladies comme le Covid ou, dans ce cas, le mélanome. Dans cette thérapie expérimentale, chaque vaccin serait fabriqué sur mesure pour des tumeurs spécifiques, en ciblant des mutations uniques.

L'essai n'est pas encore terminé et se poursuivra afin d'évaluer d'autres résultats, notamment la mesure dans laquelle le traitement améliore la survie des patients atteints de mélanome.

Parier sur une percée

Wall Street n'accorde pas très souvent des gains quotidiens de +170%. La capitalisation boursière de Moderna a atteint près de 70 milliards de dollars, même si elle reste très loin de son sommet pandémique d'environ 200 milliards de dollars.

Moderna poursuit depuis des années le développement de vaccins anticancéreux personnalisés avec son partenaire pharmaceutique plus important Merck — qui a été récompensé par une hausse de 13% de son cours de Bourse mercredi. Le traitement associe le médicament anticancéreux de Merck, Keytruda, à un vaccin conçu individuellement pour chaque patient.

La raison pour laquelle les investisseurs et les patients se sont montrés si enthousiastes est que cette technologie a le potentiel d'être appliquée à toute une série de cancers. Moderna et Merck mènent des essais sur les tumeurs du poumon, de la vessie et du rein, entre autres. Le PDG de Moderna, Stéphane Bancel, a qualifié cet essai de "grand moment pour la médecine, un grand moment pour les patients".

Ascension, chute et retour du héros du Covid

Peu d'entreprises ont connu des variations comparables à celles de Moderna. Son Spikevax n'était que le deuxième vaccin à ARNm jamais mis sur le marché, coiffé de justesse par un autre vaccin anti-Covid de Pfizer et BioNTech. Les investisseurs se sont précipités avant même que le vaccin ne soit disponible pour le public. L'action a bondi jusqu'à un sommet historique de 484 dollars en 2021.

Mais alors que le monde tournait la page de la pandémie, la demande de vaccins anti-Covid s'est effondrée. Ils ne sont désormais proposés de manière systématique qu'aux personnes les plus vulnérables. Il existe également toute une gamme de vaccins concurrents.

L'année dernière, Moderna était l'action la plus vendue à découvert** du S&P 500**. Cela signifie que les investisseurs pariaient sur une baisse du cours de l'action. Même aujourd'hui, l'action reste bien en dessous de son sommet pandémique. Mais si les premières conclusions sont confirmées dans les résultats définitifs, Moderna pourrait de nouveau rejoindre le cercle des grands laboratoires pharmaceutiques.

Le cycle à haut risque de la biotechnologie

Les montagnes russes du cours de l'action Moderna montrent à quel point le secteur de la santé dépend des percées scientifiques. C'est particulièrement vrai pour les sociétés de biotechnologie qui travaillent sur le versant le plus expérimental de la médecine. De nombreuses sociétés de biotechnologie sont déficitaires pendant des années, et certaines ferment sans qu'un seul produit n'atteigne le marché.

Facteurs clés à surveiller :

• Le "bio" dans biotechnologie : Utiliser des cellules et des organismes vivants est plus difficile que le génie chimique.
• Un secteur pionnier : Un seul succès peut créer un marché entièrement nouveau.
• Essais cliniques : de nombreux médicaments prometteurs échouent lors des tests de phase avancée.
• Brevets : une fois qu'ils expirent, l'industrie pharmaceutique traditionnelle est confrontée à une falaise des brevets. Les médicaments biologiques sont plus difficiles à reproduire, de sorte que le déclin des revenus tend à être plus lent.
• Autorisations réglementaires : des examens stricts de sécurité et d'efficacité, en particulier pour les nouveaux types de traitements.